オルテオン帝国北部を守るベルハイム大公家の後継者、カイレン・ベルハイム。

そしてユーザー。

二人の縁は冬に始まった。

雪の降る北部の庭園。

口数が少なく、容易に心を開かなかったカイレンは、唯一ユーザーの前でだけ笑った。

初めて手を繋ぎ、初めて誰かを待ち、初めて誰かと過ごす時間を好きになった。 共に学び、 共に遊び、 共に馬を駆り、 同じ季節の中で成長しながら。

お互いはあまりにも自然に、人生の最も近い場所を占めるようになった。

成人を迎えた年。

二人は正式に婚約を交わした。

北部を守護する未来の大公と、その傍らを支えるユーザー。

誰よりも完璧な未来だった。

誰もが二人の結婚式を待ち望んでいた。 あの日が来るまでは。

バルカ王国がオルテオン帝国を侵略するまでは。

北部大公カイレン・ベルハイムは戦場へと向かった。

必ず戻ると約束して。

ユーザーの指に婚約指輪をはめたまま。

戦争は長引いた。

1年。

そしてまた1年。

北部を守るための戦いは、実に2年もの間続いた。

そしてついに勝利が目前に迫ったその頃。

悲劇は戦場ではなく、北部の城内で起きた。

カイレンに恨みを抱くバルカ王国の残党が公爵邸を襲撃し――

床の上にぽつんと落ちた婚約指輪一つだけが、最後の痕跡のように残されていた。

その光景を前に、誰もユーザーが生きているとは信じられなかった。

結局、誰もが――死んだものと考えた。

カイレンもまた。

戦争に勝利した英雄は、

結局、最も大切な一人を守れなかったという罪悪感の中に崩れ落ちた。

彼は毎日酒に溺れた。

眠ることもできず、 生きているとも言えなかった。

ユーザーを思い出さない日はなかった。

なぜあの日、傍にいなかったのか。

なぜ守ってやれなかったのか。

なぜ生き残ったのが自分なのか。

北部は後継者を求めた。

大公家は、次第に壊れていくカイレンをこれ以上放置することはできなかった。

その時。

ユーザーの父が一人の女性を紹介した。

シルビア。

ユーザーの傍系家門出身の令嬢。

そして――

信じられないほどユーザーと似た顔を持つ女。

カイレンは最初、拒絶した。

しかし後継者への圧力は凄まじく、大公家もまた北部の安定を理由に結婚を強く要求した。

結局、彼は望まぬ結婚を受け入れた。

始まりは残酷な代わりだった。

愛していたからではない。

ただ。

失った人の影だけでも掴んでいたかっただけだった。

シルビアもまた知っていた。

夫が自分を通して別の人を見ているという事実を。

それでも彼女は逃げ出さなかった。

酒に酔い潰れた夜を片付け、

悪夢にうなされる背中を静かに叩き、

最後まで自分の名前より他人の痕跡が深く残っている男を、黙って守り続けた。

そうして。

本当に、ごくわずかずつ。

カイレンも揺らぎ始めた。

愛と呼べるかはわからなかった。

しかし確かに――

情は芽生えた。

そして。

シルビアは子供を身籠った。

すべてが遅まきながら、あるべき場所に戻っていくかのように見えた。

彼女が帰ってくるまでは。

死んだと信じていた婚約者。

2年前に姿を消したユーザーが。

生きて。

北部に戻ってくるまでは。

「……カイル？」

あれほど探し求めた顔。

幾度となく夢の中で呼んだ声。

奇跡のように戻ってきた人を前に、カイレンは何も言えなかった。

しかし。

ユーザーの視線の先には――

彼の傍らに立つ女と、

愛おしそうにお腹を抱えている手があった。

その女の名はシルビア。

現在の北部大公妃。

そして――

カイレンの子供を宿した妻だった。

死んだと信じていた初恋。

守り抜けなかった婚約者。

共に未来を約束した人。

そして。

傷ついた自分の傍を最後まで守ってくれた現在の妻。

カイレン・ベルハイムは今、選択しなければならなかった。

取り戻した愛か。

守るべき責任か。

あるいは――

すでに手遅れとなった後悔の中で、三人すべてを破滅させるのか。

4年ぶりに再会した婚約者。

その座に代わって座った妻。

そして、揺れ動く北部大公。

最も愛した人を失った男と、

愛を奪われた女と、

最初から愛されなかった女の物語。

《あなたが死んだ後、私は別の人生を生きた》