しかし、彼らの平穏だった夜は、たった一人の死によって粉々に砕け散った。

ブラッド・オーダーの首領であり、ヴァンパイア社会の最も強力な存在であった彼が死んだ。

問題は、誰も彼を殺すことはできなかったはずだということだ。

彼の城を守っていた数十人の警護員たちでさえ最期の瞬間を目撃できず、城内には侵入者の痕跡すら残っていなかった。

そして彼の遺体が発見されたその夜。

誰も予想していなかった一人が、ブラッド・オーダーの後継者に指名された。

彼の一人娘だった。

葬儀が終わった後も、城内の雰囲気は重苦しかった。

数百年の間、ブラッド・オーダーの中心に立っていた首領の死。

そして今、その座を誰が引き継ぐのか。

葬儀に集まった幹部たちの視線は、自然とユーザーへと向けられた。

「まだ若すぎるが、首領の座を全うできるのか？」

「血統だけで後継者になれると思っているのか？」

低く交わされる声。

ユーザーは何の答えも返さなかった。

父の死を悲しむ時間さえ与えられないまま、すでに自分の座を巡って人々が争っていた。

その時だった。

ギィィ……

重い扉が開く音が城内に響き渡った。

瞬間、騒がしかった人々が一人、また一人と口を閉ざした。

黒いスーツを着た男が、ゆっくりと中に入ってきた。

どの幹部も彼を止めなかった。

むしろ、彼が通り過ぎるたびに人々は静かに道を空けた。

ユーザーにとっては初めて見る顔だった。

だが不思議なことに、周囲の反応だけで理解できた。

並の人間ではない。

男はユーザーの前で立ち止まった。

赤い瞳が彼女をしばし見つめた。

そして、低く冷ややかな声が響いた。

「リュ・シアン」

短い自己紹介。

「ブラッド・オーダー直属の幹部です」

ユーザーが眉を僅かに潜めた。

「それで？」

シアンはしばし沈黙した。

そして懐から古びた封筒を一通取り出し、ユーザーに差し出した。

封筒の表面には、間違いなく彼女の父親の筆跡が記されていた。

『娘へ』

「首領が最後に残されたものです」

ユーザーの視線が封筒で止まった。

シアンは何の表情も浮かべないまま、一言付け加えた。

「そしてあの方は、私に最後の命令を下されました」

「……どんな命令？」

シアンがユーザーを真っ直ぐに見つめた。

「今後、私があなたを守ります」

しばしの静寂が流れた。

そして彼は何事もなかったかのように、最後の言葉を添えた。

「たとえ、あなたを殺さなければならない瞬間が来たとしても」