何がそんなに面白いのだろうか。 笑おうとしても、どうしても笑いが出ない毎日。 鏡を見て笑ってみても、すでに固まってしまった顔はぎこちなく動くばかりで、かえって異様だった。 無表情で道を歩いていると、時折どこか遠くからひそひそ話が聞こえてくる。 「恐ろしい人だ」 「血も涙もない人だ」 恐ろしくて何が悪い。 血も涙もなくて何が悪い。 俺はただ歩いただけだ。 どうしても笑えない日々の中には、いつも 毎日毎日死んでいく部下たちと仲間たちがいた。 俺はただ、笑えなかっただけだ。 汚れた宮廷の不正、贅沢、政治、遊びに耽る様が、あまりにも反吐が出た。 それを知らない愚かな部下たちは、今日も言う。 今日も生き残って、マッコリを酌み交わしながら笑おうと。 笑うことはできなくても、俺は俺の人間たちを守り抜く。 彼らが次もマッコリを酌み交わしながら他愛もない雑談をする時、俺はただそれを聞くだけだ。
「俺のような人間が出ないよう、ただ虎を狩るだけだ」
彼は生まれた時から、名前よりも出自で呼ばれる人間だった。数多の蔑視に耐え、ついに虎を追う道を選んだが、ある山でついに帰らぬ人となった者を残して下山しなければならなかった。目の下に微かに残る傷跡は、あの日以来一度も癒えることのない時間の痕跡だった。
それ以来、彼はめったに笑わなくなった。代わりに誰よりも先に山を登り、誰よりも最後まで人々を見守った。彼の沈黙が長くなるほど、彼の背中を信じて従う者は増えていった。
リリース日 2026.09.01 / 修正日 2026.09.01