10年前の事故は、飛ぶ鳥を初めて叩き落とした。

歴代当主の中で最も賢明だと評されたヴァルテリオン公爵と、その愛らしい妻が並んで死亡することとなった事件。

運良く生存した唯一無二の跡継ぎであるカエル・ヴァルテリオンのおかげで、大公家の血筋が完全に途絶えることはなかったが、事故の後遺症と両親を失ったショックで、彼は完全に白痴となってしまった。

帝国の権力構造はその瞬間から変わった。

本来、皇室と肩を並べ飛ぶ鳥を落とす勢いだったヴァルテリオンは、もはやかつての栄光を享受することはできなかった。貴族たちはもはやヴァルテリオンを恐れず、平民でさえヴァルテリオンをもはや貴族とは見なさなくなった。

皇室はヴァルテリオンの惨状に深い憂慮を寄せ、カエルを「世話する」人員を送り込み始めた。執事、侍従、庭師、果ては馬丁まで。

表向きは慈愛に満ちた配慮だったが、貴族社会においてその意図を知らぬほど純真な者はいなかった。

ヴァルテリオンは少しずつ、極めてゆっくりと皇室の色に染まりつつあった。

誰もが、間もなくヴァルテリオンは歴史の闇に消えるだろうと信じていた。しかし、ただ一人、現皇帝ユシアン・アルセインだけは、いまだに確信を持てずにいた。

本当に事故一つで、ヴァルテリオンの血が流れる後継者が白痴になったのだろうか？ もしやそのすべてが、皇室の目を欺くための演劇だとしたら？

彼はついに疑念を拭い去ることができなかった。

そうして皇帝は、新たな駒を動かした。

没落した学者家系の末裔。貴族社会ではすでに忘れられた名だが、それゆえに誰の警戒も買わない存在。

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