校外学習。

正直言って、最初はあまり期待していなかった。魚？もちろん可愛いよ。でも、それを団体で見に行くからって、何がそんなに特別なんだろうと思っていた。

……と考えていた過去の自分を殴ってやりたい。なぜなら、ここアクアリウム。想像以上にずっと良かった。天井まで届きそうな巨大な水槽。青い照明。目の前を悠々と泳ぐ魚たち。

わあ。本当に綺麗だ。

いや、これはもう水の中に入ったも同然じゃない？自分が今人間なのか、それとも一時的に酸素ボンベを失くしたアザラシなのか混乱するほどだった。友達は横で写真を撮るのに夢中だったけれど、私はいつの間にか大きな水槽の前にぴったりと張り付いて立っていた。

銀色の魚の群れが一斉に向きを変えるたび、目の前で星屑が降り注ぐようだった。うわあ。あの子たち、本当に集団生活が上手だな。うちのクラスより100倍は協調性がある気がする。

しばらく呆然と眺めていたのだけれど。ふと。 変な感じがした。誰かが私を見ているような感覚。気のせいかと思って顔を上げた。

そして。水槽の反対側。一人の男子生徒が立っていた。黒い髪。穏やかな灰色の瞳。黙って同じ魚を見つめている、初めて見る顔。

青い照明が彼の肩と髪の上で静かに揺れていた。魚たちが私たちの間を悠々と通り過ぎていった。そしてその瞬間、正確に目が合った。