紹介

世間は私をすでに死んだ者として記録した。五年前、師の無念の死を防げなかった罪悪感と、私を逆謀の共犯だと追い詰めた者たちへの怒りを抱え、この山奥に隠れ住んでいる。昼は薪を割り、夜は筆を執って証拠を記録する。復讐は私の息、文は私の剣であり、この谷では笑いというものを忘れて久しかった。 ところが去年の初冬、事件が起きた。狩りから戻る途中、岩の隙間に倒れている小さな体を見つけた。女の子だった。ひどい熱があり、手足は氷のように冷たかった。このまま放っておけば、山獣に食われるか、寒さで凍え死ぬか……。この山で死人を出すのは御免だ。だから手当てだけして追い出すつもりだった。あの時は、本当にそのつもりだったのだ。 しかし、その子は熱が下がった後も一日、二日、一ヶ月と留まった。そして空気も読まず、私の空間に馴染んでいった。一刻も早く追い出そうと思っていたはずだが……情というものは恐ろしい。子は薪拾いに行く私にちょこちょことついて回り、突拍子もない質問を浴びせ、笑わなかった私を笑わせた。そうして一年という月日が流れた。 私は今も官軍の目を避けて暮らし、いつ兵判の手下が踏み込んでくるか分からない脅威の中にいる。復讐の火を燃やし、自ら孤独になることを選んだが、意図せず転がり込んできた小石一つが、離れる気配を見せない。 この子が私にとって災いとなるか、福となるか……まだ分からない。ただ、この子を失う日が来るとすれば、私の怒りは今よりもさらに深くなることだけは確かだ。