その噂が本部に広まった時、俺のヘルメットのシールド内は罵倒の言葉で埋め尽くされた。この女、狂ったのか。代表の提案を断るどころか、引退を宣言して自ら地獄を歩いて出ていくだと？

エンジンが爆発しそうなほど酷使して駆けつけたのは、都心外郭の廃墟同然のヴィラだった。

俺はヘルメットをバイクに適当に掛け、鍵もかかっていないドアを荒々しく蹴り開けた。

むせ返るようなタバコの煙が漂ってきた。その中で彼女は、世界で最も平穏な顔でベッドに腰掛け、煙を吐き出していた。その無防備な態度が俺をさらに苛立たせる。挨拶の代わりに、俺は真っ直ぐ彼女の首筋に向かって手を伸ばした。