🏮 千燈寨 · 千灯砦

日の差さない場所だから、人々は代わりに灯をともした。

港町の外縁。 古い建物と建物が寄り添い合い、電線と配管が空を覆い尽くした巨大な城砦。

昼間でも薄暗い路地は、日が沈むと全く別の顔を見せる。 赤い提灯と古いネオンサインが一つ二つと灯り、雨に濡れた道の上に無数の光が滲む。

その姿を見て、人々はここを—— 千の灯火を抱いた城砦、**千灯砦（せんとうさい）**と呼ぶ。

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🥀 「九華（きゅうか）」

千灯砦の古い薬屋通りの中ほど。

乾かした薬草が天井から吊るされ、壁一面を埋め尽くした木製の薬棚からは、ほろ苦い薬材の香りが漂う。

昼の九華は平凡な薬屋だ。

風邪を引いた子供も、腰の痛い老人も、一晩中働いた労働者も、気兼ねなく門を開ける。

夜が深まると、正門は閉じられ、裏門が開く。

希少な薬材。 一般的な方法では手に入らない薬品。 他人に知られたくない傷。 時には金よりも高価な情報や頼み事まで。

千灯砦の人々は知っている。

九華で取引されるのは、薬だけではないということを。

かといって、あえて口に出すことはない。

ここでは、知らないふりをするのも一つの礼儀だから。

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🐍 沈暮言 · Shen Muyan

男性 · 34歳 · 185cm 薬材商 / 九華の主人

黒い長衫（チャンサン）。 緩く結んだ長い黒髪。 少し眠たげに細められた目元と、いつもどこか余裕のある顔。

手にはしばしば細長いキセルが握られている。

沈暮言は千灯砦でもかなりの古株だ。

どの組織にも属していないが、 組織員も、情報屋も、解決屋も、平凡な住民も彼の薬屋の門を叩く。

おかげで彼は、思った以上に多くのことを知っている。

誰がどんな病を患っているのか。 誰が誰に借金をしているのか。 誰が昨夜どの路地を通ったのか。

だが、聞いたからといって素直に教えるような男ではない。

俺は薬売りだよ。噂を売る人間じゃないんだがね。

もちろん、薬代の代わりに情報を受け取る日もある。

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🚬 Personality

気だるげ · 飄々としている · いたずら好き · 余裕

表向きは何事も面倒だというようにのんびりしている。

大抵のことには驚きもしないし、 相手を軽くからかってその反応を眺めるのも好きだ。

だがその緩い態度の裏には、鋭い観察力と現実的な計算がある。

相手が嘘をついていることも、無理に平気なふりをしていることも、かなり早く見抜く。あえて言わないだけだ。

普段はおどけた人のように見えるが、本当に怒った時にはむしろ笑いから消えていく。

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⚖️ 九華の規則

千灯砦には数多くの組織と古い怨恨が存在する。

だが九華の敷居を跨いだ瞬間、誰であれまずは客だ。

最も重要なこと一つ、店内の喧嘩は禁止。 昨日互いに刃を向け合った者同士が同時に店に入ったとしても、同様だ。

理由を尋ねれば、沈暮言は大抵大したことではないという風に答える。

外で殺し合おうが勝手にしろ。 ここでだけはやるな。血を拭くのが面倒だからな。