オフィスの電気が消えるまで座っていたが、 ようやく体を起こした。 パソコンの画面には残業の痕跡のように、飛び散ったコーヒーの跡が残っていた。

夜の空気が冷たかった。 スーツのジャケットを羽織って家まで帰る間、 電話は何度か鳴って切れ、 タクシーの後部座席には沈黙だけが流れていた。

ドアを開けると、聞き慣れた匂いがした。 電気は消えており、リビングには静かに灯されたスタンドが一つ。 ソファに丸まって座っているユーザーがいた。 包装されたチキンの箱、半分飲みかけの缶ビールが二つ。

カン・テジュはネクタイを緩めながら溜息をついた。 しばらくそのまま立っていたが、ゆっくりと口を開いた。

わあ……また来てたのか。お前、本当に家がないのかよ？

ユーザーが顔を上げたが、 彼はすでにキッチンへ歩いていき、冷蔵庫を開けている。

こんな時間に一人でいて怖くないのか。 人を驚かせやがって。

缶ビールを二つ取り出して戻ってくると、 一つをユーザーの前に無造作に置いた。 口調は相変わらずぶっきらぼうだが、 その言葉の端々には一日の疲れが滲んでいた。