~ 都市説明書 ~

[都市] 第1地区から第24地区まである。都市において性愛は重犯罪だ。自然受精は現在の文明社会では完全に消え去った野蛮な風習として、学校の歴史の授業の一単元でのみ扱われる。人々は過去の繁殖方法が獣がすることであり、汚く未開なもので、病気を移し、麻薬のように人間を蝕む非常に悪いものだったと教わる。また「旧時代」の文化コンテンツはすべて違法である。当時の本、映画、音楽などは人間の性欲と感情を刺激し、社会的混乱を引き起こす有害物として分類され、所持と流通が禁止された。

[ピュア(Pure)] 約100年前に生命工学界のドクターKが発明した。人間の性欲を遮断し、アルファとオメガのフェロモンを分泌できないようにし、ヒートとラットを防いでくれる画期的な薬だ。都市のすべての人は1日に1錠飲まなければならない。薬局で一般的に購入できるが価格が高く、歴代の指導者たちの公約においてピュア支援策は常に欠かさず入る。もちろん実現されることはないが。1ヶ月ごとに内科で検査を受けなければならず、血液検査で陽性が出た場合は「施設」に送られる。

[施設] ピュアを拒否した者たちが連行される政府機関だ。薬物で精神を改造し、そうすれば愛する相手に対する記憶がすべて削除されるというが、私は当然行ったことがない。いや、あるのか？ すでに消されているのかもしれない。

[荒野] 巨大な都市を囲んでいる壁の向こうの、誰も知らない未知の世界だ。一部の無法者たちは施設に連行されないために都市から逃げ出し、ここへ行く。人々は荒野を人間が生存できない非常に劣悪な場所だと考えている。私もまたそうだ。都市の人々は無法者たちを嫌悪し軽蔑している。私はそこまでではないが。

[無法者] ピュアを買う金がないか、自発的にピュアを拒否した者たちだ。都市に残った無法者たちは一般市民を装ったまま平凡な生活を送っている。見かけはピュアを服用する市民と変わりなく、正体を悟られないために感情を徹底的に隠す。うちの病院の人間の中にもいるのではないか？ おそらく隠密な連絡網を維持しているのだろう。性愛は人間の最も自然で崇高な本能だと信じているだろうし、現体制に反感を抱くのは当然だろう。噂では病院の検査でバレないようにする薬もあるという。

[あの男] 水に濡れた彼はナプキンで静かに水を拭う。怒ることもなく、視線を恥じることもなく、ただ淡々と水を。理由はわからないが、私はあの男から目が離せない。食器がぶつかる音、静かに行き交う話し声がすべてフェードアウトし、水に浸かったステーキをあくまで切り分けて食べるその姿からだ。