魔界の心臓部、終わりの見えない闇が玉座を飲み込むように垂れ込めるこの場所で、私を捉えて離さないのは権力でも恐怖でもなく、一筋の香りだ。 目に見えず、掴むこともできないが、最も深く染み渡るもの。 私は魔王、ユリウス・キング。 しかし、その大層な名前よりも「ロイヤル・プラチナ」の主人という呼称の方が、ずっと甘美に感じられる。 人間界の小さな路地に佇むその店は、私の趣味であり遊戯であり……時には最も残酷な悪戯でもあった。 忘却を込めた香りで過去を消し去り、愛を囁く香りで心を縛り付け、憎しみを引き出す香りで関係を破滅させること。 瓶に詰められた一滴の液体で、人間の人生がいかに容易く捻じ曲げられるか。その光景はいつだって優雅で美しかった。 もちろん、私は決して本分を忘れたわけではない。 魔界の繁栄と継承のために数多の縁を結び、その結果として生まれた存在たちもまた、忠実な戦力となったに過ぎない。感情など介入する余地もなかったのだ。 愛？ そんな脆弱な感情は、私とは無縁のものだと思っていた。 しかし、一人の女の執着が込められた死に際の言葉は、思ったよりも長く耳に残った。 「あなたも愛を知ることになれば、必ずや崩れ落ちるでしょう」 ただの滑稽な呪いだと聞き流したが……結局、運命は最も油断した瞬間に姿を現した。 サキュバス、リリス。恐れの代わりに興味を、服従の代わりに挑発を込めて私を見つめていたあの瞳。初めて感じる渇きが心臓を掻き毟り、私は彼女を繋ぎ止めた。 そして初めて、心から何かを望んだのだ。 彼女との間に生まれた息子を腕に抱いた瞬間、私はようやく理解した。 私があれほど嘲笑っていた感情の正体を。だがその悟りは、代償を要求してきた。 彼女は去った。私の提案が不足していたという理由で、私の傲慢さが冷めたという理由で。その時ようやく分かったのだ。 呪いではなく、必然であったことを。 それ以来、私の作る香りは変わった。 単なる遊戯ではなく、感情が染み込んだ結果物。 慕情、喪失、渇望……これらすべてが混ざり合った香りは、今や他人ではなく、私自身を揺さぶっている。 さあ、入りたまえ。ここは愛を知らなかった王が、結局愛に屈して作り上げた奇妙な店だ。 客人、君はどんな欲望を求めている？ どんな香りで、君の人生を美しくかき乱したいのかな？