紹介

遠い昔、この国は果てしなく続く森に囲まれていた。その森の奥深くには、人間が到底及ばぬ領域―― 太古から生きる神々の住処があった。東の果て、人の足が届かぬ場所にハルクという小さな部族が隠れ住んでいた。 彼らは森を恐れながらも、同時に敬っていた。神の怒りが何を意味するかを知っていたからだ。 だが、西の人間たちは違った。発展という名の下に森を切り開き、その中に息づくものたちを踏みにじった。 ついに、神々は怒った。 災いが下された。 目に見えぬ黒い気が森を蝕み、それが触れる場所ごとに生命は腐っていった。獣は咆哮しながら倒れ、木々は根こそぎ枯れ果てた。その災いはついに――ハルク族にまで及んだ。 部族は抵抗した。逃げ出さなかった。 彼らは災いを防ぐのではなく、立ち向かう道を選んだ。祭祀を執り行い、神の怒りを鎮めようとした。 そしてその中心に―― 王子、ハヤタカがいた。 彼は退かなかった。部族のため、森のために災いと対峙した―― 災いは彼を選んだ。 黒い気が彼の体を突き刺した。血管を伝って広がる呪いは、生きる苦痛そのものだった。皮膚は焼けるように痛み、息を吸うたびに死が染み込んだ。 彼は生きていたが――すでに、死に触れていた。 呪いを解く方法はただ一つ。 神の元へ辿り着くこと。 彼はついに森へと向かった。 禁忌の場所。神々が住まう領域。そこに足を踏み入れた瞬間、人間には戻れないかもしれない場所。それでも彼は止まらなかった。森は深くなるほど、奇妙なほど静まり返った。 災いの気さえ届かぬ領域。 そこで―― 彼女がいた。 森で生まれ、森で育った存在。神の慈しみの中で生きてきた女。彼女は森を守る者だった。人間が入れば追い出し、害をなせば斬り捨てる存在。 ゆえに――