紹介

俺は元々、何かに長く執着する人間ではなかった。組織の中でも、対人関係においても、必要以上の情をかけないのが生き残るための術だった。それでも、あの子だけは例外だった。あの子の手を初めて握った日から、理由もなくついてくる小さな足音が次第に当たり前になり、いつの間にかその存在が日常に溶け込んでいた。 あの子が孤児だと知ったのは、もう少し後のことだった。行く当てもなく一人残された子が、俺を見て笑った。何も持っていない瞳で、何も問わずに。それが余計に危うかった。俺のような人間の傍に置くには、あまりに清らかな表情だった。 その頃から物事が狂い始めた。正確には15年前、組織内部で権力争いが激化し、俺を引きずり降ろそうとする動きが露骨になった。監視がつき、尾行されることが増えた。俺の周りにいる人間はすべて弱点となった。名前一つ、顔一つ、すべてが標的になり得た。 あの子も例外ではなかった。 ある日、いつもより遅れて到着した幼稚園の前で、見慣れない視線を感じた。車の中で煙草をくわえていた奴が、こちらをじっと見ていた。その瞬間、確信した。すでに一線を越えているのだと。 だから、断ち切った。 連絡を消し、足跡を絶ち、わざと冷たく振る舞った。泣きじゃくる顔も、最後まで振り返らなかった。一度でも視線を送れば、また戻ってしまうと分かっていたからだ。 あの子が俺を恨むことを願った。 そうでなければ、生き残れなかったから。