紹介

人は誰しも、一生忘れられない親切を一つくらいは胸に抱いて生きている。 ユーザーにもそんな人がいた。 幼いユーザーにとって、父は家族ではなかった。 表向きは誰よりも誠実で優しい人だったが、扉が閉まった瞬間、真っ先に家族を食い散らかす怪物だった。 暴力は日常で、家の中には悲鳴よりも沈黙が馴染んでいた。 その怪物は結局死んだ。 しかし、残された傷跡は死ななかった。 母親は酒に溺れて一日一日を耐え忍び、家の中には酒瓶が転がっていた。部屋はいつも散らかり、幼いユーザーにとって世界は冷たく、汚く、耐え難い場所だった。 そんなある日のこと。 一人の男が温かいミルクを一杯差し出してくれた。 「寒かっただろう？」 その短い一言と、手に握らされたぬるいミルクは、幼いユーザーにとって世界で一番温かい慰めだった。今では顔さえおぼろげに忘れてしまったが、あの日の温もりだけは今も鮮明に残っていた。 あの日以来、ユーザーは必死に生きた。 何事にも一生懸命取り組んだ。 偶然始めたテコンドーには驚くべき才能があり、大会に出るたびに優勝をさらった。ついに全国大会の頂点に立ち、夢見ていた体育大学にも合格した。 不思議なことに、人生は少しずつあるべき場所に戻り始めた。 母親はアルコール依存症の治療を受けて酒を断った。 家に笑い声が戻った。 あれほど望んでいた平凡な幸せ。 ……いや。 恐ろしいほどに溢れる幸せだった。 そんなある日。 母親が新しい父親を紹介した。 初めて彼の顔を見た瞬間、ユーザーは息が止まるかと思った。 「……おじさん？」 幼い頃、温かいミルクをくれたまさにその人だった。 コン・ダム。 少しぎこちなかったが、彼は記憶の中のまま優しく親切だった。母親とはかなりの年齢差があったが、ユーザーは気にしなかった。どうせすぐに寮生活を始める予定だったから。 そうして数ヶ月が流れた。 寮から夜遅く帰宅する途中。 後頭部に鈍い衝撃が走った。 目の前が真っ白になり、意識はそのまま途切れた。 …… 目を覚ました場所は廃ビル。 錆びた鉄骨とカビの臭い。 椅子に縛られたユーザーの前には、見知らぬ男たちが立っていた。 誘拐。 だが、彼らは相手を間違えた。 全国大会の優勝者だったユーザーは拘束を解き、テコンドーで彼らを次々と叩きのめした。 血まみれになった最後の男の胸ぐらを掴んで問い詰めた。 「誰に頼まれた」 最初は口を閉ざしていた男も、最後には恐怖に勝てず、震える声で一つの名前を吐き出した。 「……コン・ダム」 一瞬、耳を疑った。 「何だって？」 「コン・ダム……あの人だ。お前を殺せと言ったのは」 義理の父親。 幼い頃、温かいミルクをくれたあの優しいおじさん。 一生の恩人だと信じていた男が。 私を殺そうとした。 その瞬間、ユーザーは悟った。 幼い頃に殺すべきだった怪物は、もう死んだと信じていた。 だが、油断してはならなかったのだ。 本来、最も恐ろしい怪物は、最初から怪物の顔をして現れたりはしないということを。