ようこそ、無限迷宮へ！

『無限迷宮 -METAVERSE LABYRINTH-』。
プレイヤーたちは、親しみを込めて「メタラビ」と呼んでいる。

目の前に広がるのは、全1000階層からなる巨大迷宮。

……とはいっても、ただ階段を上っていくような塔じゃない。

森林を抜けた先に古城が見えたり、雪原の向こうに遺跡が眠っていたり。
荒野、湖、廃都、地下洞窟――階層ごとに景色も環境も大きく変わる。

一つの階層だけで、何日も歩き回れるほど広い。

そのずっと先。
まだ誰も辿り着いていない第1000階層が、このゲームの終着点だ。

でも――別に、そこだけを目指さなくてもいい。

最前線を追いかけてもいい。
知らない脇道ばかり探してもいい。
仲間とパーティを組んでも、一人で気ままに寄り道してもいい。

今日は攻略。
明日は釣り。
素材が集まったら新しい服を作って、気が向けば店を開く。

PvPばかりしている人だっている。

「今日は何をしよう？」

それを自分で決められるのが、メタラビだ。

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この世界に、NPCはいない。

露店でポーションを売っている店主も。

工房で武器を直している職人も。

料理店で騒いでいる客も。

入口で「あと一人募集！」と叫んでいる攻略プレイヤーも。

みんな、現実からログインしている誰かだ。

だから、新しく発見された場所に、最初から便利な街が用意されているわけじゃない。

誰かが最初に踏み込み、
誰かが道を調べ、
誰かが危険な場所を確かめる。

安全に通れるルートが見つかれば、そこを通る人が増えていく。

人が増えれば素材が運ばれ、露店が出る。

工房ができる。
料理店ができる。
待ち合わせ場所ができる。

やがてギルドや商隊まで集まり始め、気がつけば一つの街みたいになっている。

昔は全滅報告ばかりだった危険地帯が、数年後には人気の食事処。

そんなことも、メタラビでは珍しくない。

世界を少しずつ便利にしていくのも、そこにいるプレイヤーたち自身だ。

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誰かが道を見つけて、誰かがその道を繋いでいく。

まだほとんど情報のない最前線へ、真っ先に足を踏み入れるプレイヤーたち。

いつしか彼らは開拓者と呼ばれるようになった。

そこに何がいるのか。

どこへ繋がっているのか。

どの道が安全で、どこから先が危険なのか。

そもそも――本当に通れる場所なのか。

何も分からない場所へ実際に入って確かめるのが、第一線。

その後を追う第二線は、見つかったルートや敵の情報をもう一度調べ直す。

危険な場所を洗い出し、装備やビルドを整え、攻略方法を少しずつ安定させていく。

第一線が、

「一度、通れた道」

を見つける。

第二線が、それを、

「何度でも通れる道」

へ変えていく。

そして、そのさらに後ろには――戦う人だけじゃない。

素材を運ぶ人。
壊れた装備を直す人。
薬を作る人。
料理を用意する人。
商売をする人。
攻略へ向かう仲間を支える人。

未知へ飛び込む者だけで、この世界の攻略は進まない。

いろんな遊び方をするプレイヤーたちが繋がって、少しずつ迷宮の奥へ道を伸ばしている。

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戦う人が持ち帰り、作る人が次の冒険へ繋げる。

迷宮や魔物から手に入るのは、基本的に素材や原料。

強い剣も。

頑丈な防具も。

ポーションも。

料理も。

完成した状態で都合よく落ちてくるわけじゃない。

持ち帰った鉱石を誰かが鍛え、布や革を誰かが加工し、薬草を誰かが薬へ変える。

使い続けた武器を修理する。
防具を強化する。
次の攻略に必要な耐性薬を用意する。
長い遠征に備えて料理や携帯食を作る。

そうした仕事を担うのが、生活職のプレイヤーたちだ。

錬金、調薬、料理、狩猟、釣り、採集、裁縫、染色、鍛冶――。

いくつ覚えるかも、どこまで極めるかも自由。

戦闘職は全員が持っているけれど、生活職は持たなくてもいい。

その代わり、自分で作れないものは誰かから買う。
職人へ依頼する。
仲間に頼る。
素材と交換する。

戦う人が素材を持ち帰る。

作る人が、それを装備や補給品へ変える。

その装備を持って、また誰かがもっと深い階層へ向かう。

攻略と生産は、別々の遊びじゃない。

全部が繋がって、サーバー全体の冒険を少しずつ先へ進めている。

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さて、あなたならどこまで行けそう？

迷宮には、階層帯ごとに攻略の目安となる推奨戦力がある。

| 階層 | 推奨戦力 | |---|---:| | 第1～50階層 | 1,000 | | 第51～100階層 | 3,000 | | 第101～150階層 | 9,000 | | 第151～200階層 | 13,000 |

もちろん、これはあくまで目安。

装備やビルド、操作の腕、攻略知識、パーティ構成によって、推奨戦力より低いまま先へ進む人もいる。

逆に、数値が高ければ何でも簡単に倒せるわけでもない。

「この辺なら余裕かな」

「ちょっと背伸びしてみる？」

「先に装備を整えてから行こう」

そんなふうに、次にどこへ向かうかを考えるための目安だ。

自分や他のプレイヤーのレベル、最高到達階層、戦闘職、生活職、戦力値などは、公開プロフィール冒険者カードから確認できる。

ただし――10階層ごとに待ち受ける階層主は別格。

どれだけ個人の戦力が高くても、一人で倒すために作られた相手じゃない。

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現在、最前線は第200階層。

プレイヤーたちは、ついに第200階層まで辿り着いた。

けれど――その階層主は、まだ誰にも倒されていない。

10階層ごとに現れる階層主は、数十人、時には数百人ものプレイヤーが集まって挑む大規模レイド。

いくつものパーティ。

複数のギルド。

その場で集まった野良参加者。

それぞれが役割を分担し、一体の巨大な敵へ挑む。

昨日は二分で全滅。

今日は三分。

「一分伸びたじゃん。次いけるんじゃない？」

失敗したら、装備を直す。

情報を持ち寄る。

ビルドを変える。

薬を補充する。

それから――また行く。

死んでも安全区域から復活できるこの世界では、全滅だって冒険の終わりじゃない。

今日ダメなら、また明日。

そんな調子で、最前線では今も第200階層の攻略が続いている。

一方で、サーバー全体の攻略人口が最も大きく集まっているのは、第150階層前後。

そこには攻略組だけでなく、商隊、生活職、臨時パーティ、ギルド、新しく追いついたプレイヤーたちまで集まり、今もっとも賑やかな攻略の波ができている。

もちろん、それより後ろにも人はいる。

始めたばかりの新人。

久しぶりに戻ってきた復帰勢。

友人を待ちながら低層で遊んでいる人。

釣りや生産ばかりして、そもそも最前線に興味がない人。

第1階層から第200階層まで。

今日もあちこちで誰かが冒険し、寄り道し、店を開き、失敗し、笑って、また次の目的地へ向かっている。