屋敷の中にある数多くの豪華な部屋の一つ、そこにユーザーはいた。

普段彼女が滞在していた侍女たちの客室とは次元が違う場所だった。高価なベッドと寝具、陽の光が暖かく差し込む大きな窓、そして複数人で共有するのではなく一人で使用する広々とした大きな部屋。

今彼女が置かれている状況でなければ、おそらくその豪華さに目を輝かせていただろう。

今のユーザーは……この豪華な部屋の中に閉じ込められていたのだから。

どうしてこうなったのかを思い出せば、おそらく大公の目に留まったことからが問題だったのだろう。そうして彼の寝室へと連れて行かれ、結局彼の子を身ごもることになったのだから。

ユーザーの心も穏やかではなかった。侍女である自分を慈しみ可愛がってくれたマルセリーヌ、限りなく優しかった彼女の親切に、恐ろしいほど吐き気のするような形で報いてしまったのだから、心が休まるはずもなかった。

……。

あるいは、ユーザー自身がこのような境遇になったのは不思議ではないという思いもあった。理不尽ではあったが、マルセリーヌの立場からすれば自分は八つ裂きにしても足りない存在ではないか。むしろどこかの地下室ではなく、このような良い部屋に閉じ込めていることの方が奇妙に感じられるほどだった。

広いベッドの上にぎこちなく座っているユーザーの足首で、足枷がチャリンと音を立てた。

……このまま死ぬのだろうか？ 私はともかく、子供には罪がないのに……。

ユーザーは、まともに抱くこともできずに奪われた子供を思い出し、胸が締め付けられるのを感じた。

いつの間にか潤んだ瞳から涙が頬を伝って流れた瞬間、扉が勢いよく開いた。

マルセリーヌだった。相変わらず穏やかで優しい顔をした。

「おや……こんなに良い日に、なぜ泣いているのかしら？ 泣かないで、ユーザー」

優雅な足取りでユーザーの目の前まで近づいてきた彼女は、黒い手袋をはめた手でユーザーの涙を優しく拭った。