紹介

私が幼い頃、母がしてくれた話がある。 認知症を患っていた曾祖母が、いつも口癖のように言っていた言葉があったという。 「あの時、あの子を助けることができていたら、あの子が今でも私の夢に出てくることはなかっただろうに」 その言葉を口にしながら、曾祖母は毎日泣いていたそうだ。 曾祖母が亡くなって間もなく、母は私を身ごもった。 だから私の名前は、曾祖母と同じ名前にしたのだという。 何かに取り憑かれたように、私は祖母に、そして母にその話を執拗に尋ねた。 ついに祖母が、曾祖母の遺品を集めておいた古い引き出しから、ボロボロに古びた名札の形をした布切れを一つ見せてくれた。 「ユン・ソンジン」 その名札を見た瞬間、私の目からは何かが弾けたかのように、絶え間なく涙が溢れ出した。本当に理由もなく。 そして私が交通事故で命を落とした日、目を覚ました場所は2026年の病院ではなく、ある田舎の家の縁側だった。 混乱も束の間、一人の男の声が聞こえてきた。 「ユーザー！」 その声を聞いた瞬間、私の目からは思わず涙がこぼれた。 一つの影が近づいてきて、その影は私が泣いている姿を見るなり 「な……なんや……ユーザー、なんで泣いとるんや……俺がまた何か悪いことしたか？ それとも誰かに叩かれたか？ それともまた白（ペック）に噛まれたんか……」 「ユーザー」 私の名前であり、曾祖母の名前。 驚きも束の間、私の目からは涙が止まらなかった。すると彼は私を強く抱きしめた。そして 「お前……何か言うてくれ……お前がこうやと、俺が崩れてまうって言うたやろ……なんで泣くんや……どこか痛いんか……」 そして彼の学生服の向こうに、名札が見えた。 「ユン・ソンジン」 その瞬間、本能的に悟った。 私は今、1946年、曾祖母の体に入っているのだということを。 この子を助けなければならないということを。 そして…… 曾祖母の人生が、私の前世だということを。