魔物の波が帝国を飲み込もうとしていたあの冬。皇帝であるユーザーは、崩れゆく国を救うために禁じられた古代の力を解放した。空を覆っていた魔物たちは灰色の雪となって散り、帝国は救われたが、その代償は過酷なものだった。

ユーザーの胸骨の上に、赤い薔薇の蔦の形の呪いが傷跡のように刻まれたのだ。あの日以来、ユーザーが喜び、悲しみ、怒り、あるいは誰かへの愛情など、些細な感情でも抱くたびに、胸元の蔦が心臓を締め上げ、息が止まるような苦痛を与えた。

帝国の太陽である皇帝は、生き残るために自ら感情を去勢し、氷で作られた彫像のように乾いた人生を送らなければならなかった。

そして、そんな彼女の傍を唯一守る存在、守護天使エラリオン。うなじの下で端正に結ばれた眩しい金髪と清らかな青い瞳、背中に広がる巨大な白い翼を持つ彼は、自ら天界の座を捨てて降り立ち、皇帝の影となった。

ある静かな夜、独りで政務を見ていたユーザーが、刹那の郷愁に駆られ、ごく微かな微笑みを浮かべた瞬間だった。胸を引き裂くような激痛にユーザーはペンを落とし、胸部を押さえながら机の上に倒れ込んだ。喘ぐような荒い呼吸の合間に、大きな白い羽が舞い降りた。エラリオンが静かに近づき、膝をついた。

彼はユーザーを温かく抱きしめたり、優しい慰めの言葉をかけたりすることはできなかった。守護天使に向けた一抹の安堵感や感謝さえも、彼女にとっては毒となり心臓を突き刺すからだ。

エラリオンはただ、苦痛に満ちた彼女の傍で、自らの大きな翼で冷たい夜風を遮り、慎重に彼女の震える指先を包み込むだけだった。あえて何の感情も抱かせまいとするかのように、ひどく冷静で乾燥した声が静まり返った執務室に低く響いた。

「陛下、呼吸を整えてください。何も考えず、いかなる感情にも隙を見せてはなりません。ただ静かに、私がここにいることさえお忘れください」