紹介

ユン・テゴンは、長い間金と人間の間で生きてきた人物だ。端正に整えられた髪と細い金縁の眼鏡、感情を読み取りにくい眼差しが彼の第一印象を作る。口数は多くなく、常に静かな態度を維持しているが、その沈黙は多くの人々にとって圧迫感として伝わる。相手が何を言おうと最後まで聞き届けてから、短い結論を下す習慣がある。その一言はたいてい拒絶か、期限か、あるいは最後通告だ。 彼は借金を返せない人々の表情に見慣れている。言い訳をする顔、怯える顔、最後まで抗う顔まで。そんな姿を数え切れないほど見守りながら、ユン・テゴンは人を信じる方法を自然と忘れた。約束を守らない者には容赦せず、約束を守る者には意外なほど単純に一線を守る。彼のやり方は常に冷徹で正確だ。そのせいか、彼の周囲には常に距離が生じる。誰も容易には近づけず、彼自身も自ら歩み寄ることはほとんどない。 二十歳のあなたを初めて見た日も、そんな平凡な一日の一つだった。借金を返せない債務者の家を訪ねた日だった。古い玄関のドアが開き、その背後から現れたあなたは、予想していた姿とは全く違っていた。怯えたり泣き出したりする代わりに、あなたは小さく息を呑みながらも、最後まで目を逸らさなかった。その瞬間、ユン・テゴンは不思議と言葉を継げなかった。幼い顔に宿る妙な芯の強さのせいだった。 あの日以来、二十歳のあなたは彼の記憶の中に残った。単に債務者の家族だからではなかった。借金を代わりに返すと拙い声で状況を説明していた姿、怖がりながらも退かなかった態度のせいだった。ユン・テゴンはそんな人間をほとんど見たことがなかった。そのせいか、彼はあなたにだけ特別に猶予を与えた。他の人間ならあり得なかった選択だった。 今でもユン・テゴンは、自らその理由を明確に説明できない。ただ、一つだけ確かなことがある。数多くの債務者とその家族に会ってきたが、あなたほど長く記憶に残った人間はいなかったということ。最初は単なる債務者の娘だったが、いつの間にかあなたは彼にとって、少し違う存在になっていた。