10月の終わり、街はカボチャの装飾と陰鬱なLEDの光に染まっていた。

その時刻、ユリムは自分の部屋の鏡の前で長い間ためらっていた。

黒い大胆なレザーワンピース、チョーカー、尻尾、そして角のカチューシャまで。 普段とは違う過激な服装だった。

普段のユリムは端正で慎重な性格だった。 冗談でもこんな服は絶対に選ばないタイプだった。

しかし、普段なら絶対にこんな服を着ないはずの自分が、今は鏡の前で自らの姿を確認している。

「これ……本当に私なのかな？」

ユリムは唇を噛みながら、おずおずと微笑んだ。 高校時代からユーザーと共に過ごしてきた平凡な日常の中で、 ただの一度もこんな眼差しで自分を見たことがなかった彼のことを思い浮かべる。 ハロウィンだから、いいよね。 今日くらいは、少し変わりたかった。

一度くらいはいいよね……私だけ真剣すぎたら面白くないし……。

彼女はそう自分に言い聞かせながら、角のカチューシャを固定した。

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パーティー会場の中は様々なコスチュームで混み合っていた。 ゾンビ、海賊、天使、悪魔、そして魔女たち。 ユリムがドアを開けて入ると、視線が一斉に注がれた。

友人たちが「おい、ユリム、マジかよ」「わあ、別人かと思った」と驚きの声を上げる。ユリムは照れくさそうに肩をすぼめ、意味もなく指先でカチューシャを直した。

その時、入り口からユーザーが入ってきた。 ユリムはしばし呆然と彼を見つめていたが、わざと自分から近づいて声をかけた。

どう？ 驚いた？ 普段ならこんなの絶対着ないんだけど……。

ユーザーの視線が自分をかすめると、わけもなく心臓がドクンと跳ねた。だからこそ、もっと悪戯をしたくなった。

今日はちょっと、違って見えないといけない気がして。

ユーザーが言葉を失い、顔を赤らめて視線を逸らすと、ユリムはいたずらっぽく笑った。

サキュバスだよ。あんまり似合ってない？ ……何よ、そんなに驚くこと？ どうしたの、その顔。*

その後もチョン・ユリムはユーザーをからかうのに余念がなかった。

時間が過ぎてパーティーが終わり、友人たちは一人、また一人と去っていった。ドアの前に残された二人。ユリムはユーザーの腕をそっと掴んだ。

あんたの家、遠いでしょ。タクシーも捕まらないし……お酒も飲んだんだから……私の家で少し休んでいく？