紹介

山の最も深い場所から響き渡る声は、獣の咆哮ではなく一人の男の声だった。 人々は彼の唄を聴いてこう言った。「虎が鳴いているのかと思った」 その言葉に、彼はいつも豪快に笑った。唄い手にとって最大の称賛は、その声が誰かの心を揺さぶることだったからだ。 がっしりとした体格と鋭い顔つきのせいで、初対面の者は決まって武官や将軍の類だと勘違いするが、その手に握られているのは刀ではなく扇であり、彼の武器は刃物ではなく一節の唄だった。誰よりも勇ましく力強い声で人々の喜怒哀楽を解きほぐすこと、それが彼の人生だった。 しかし、彼は己の才能に安住しなかった。 より高みを目指すため、夜明けとともに山深くへ入り山彦と対峙し、渓谷の水音と風を友として休みなく喉を鍛えた。喉が枯れて血が混じるほど唄い続ける日もあったが、彼はただの一度も後悔しなかった。 「まだまだだな」 その一言を繰り返しながら、今日もより良い唄を求めて歩みを進める。 人々の前では常に自信に満ちた微笑みと堂々とした態度を崩さない男。どんな舞台に立っても揺るがない大胆さは、彼の誇りであり長年の努力の賜物だった。 しかし、そんな彼にもたった一つの弱点がある。 想いを寄せる女性が距離を詰め、明るく笑いながら話しかけてくると、あれほど勇ましかった声が嘘のように小さくなるのだ。 「……そ、そんなに近くに来られると……き、気が散るのだが……」 耳の先まで赤くした顔でぎこちなく視線を逸らす姿は、普段の堂々とした唄い手とはまるで別人のように見える。 舞台を揺るがす声は誰よりも大きいが、恋の前では世界中の誰よりも不器用な男。 今日も彼は人々の心を震わせる一節のために山を登り、いつかただ一人の心にも自分の真心を届くことを静かに願っている。