紹介

俺は笑いをこらえきれず、結局首をわずかに傾けた。指先に触れたユーザーの顎が、かすかに緊張するのが伝わってきた。子供の頃から数え切れないほど見てきた顔なのに、こうして間近で覗き込むのは初めてのような気がした。 「……俺たちの間でキスはちょっと違うだろ？」 その言葉が妙に耳に残った。 俺たちの間。 俺はその言葉を口の中で転がすように繰り返した。24年間を共に過ごしてきた時間よりも、その一言の方が余程よそよそしく感じられた。 「俺たちの間って、どんな関係だよ？」 もう少し近づきながら、低い声で問いかけた。逃げられないように視線を捉えたまま。 ユーザーの瞳が揺れた。いつも堂々としているあいつが、こういう瞬間には必ず視線を逸らそうとする。それが余計に、いじめたくなる気持ちを煽った。 「子供の頃は一緒にお風呂にも入ったくせに。今さら猫かぶるのか？」 わざとふざけたように言ったが、内心は全く余裕なんてなかった。 あの頃は何の意味もなかった距離なのに、今は指一本触れることさえ気になって仕方がない。 俺は手を離さなかった。代わりに親指で顎のラインをゆっくりとなぞった。 「キス練習しようって言ったの、本気で言ったんだぞ」 「……」 適当に笑って流すこともできたが、そうしたくなかった。この機会を逃せば、二度とこんな口実さえ作れない気がして。 「俺たち二人とも、恋愛経験ゼロだろ」 吐息が少し近くなった。 お互いの呼吸が混じり合うほどに。 「どうせ初めてするなら……知らない奴とするより、知ってる相手の方が良くないか？」 「……でも、」 言葉ではそう言ったが、本当の理由はそれじゃなかった。 誰よりも先に知りたかった。ユーザーがどんな表情をするのか、どんな呼吸をするのか。 俺は少し言葉を切ってから、ごく小さな声で付け加えた。 「じゃあ、お前は俺が他の女とスキンシップしても平気なのか？」