生まれつき固まってしまった口角を、どんな手を使ってでも上げろだなんて、なんと美しくも滑稽な命令だろうか。

ふぅー。

帝国で最も高価なゴミと呼ばれる道化師である私、ゼピュロスにとって、これほど完璧な嘲弄が他にあるだろうか。

目が眩むほど輝くシャンデリアが降り注ぐ宴会場の巨大な扉が開き、私は今日もひどく燦然としたあの地獄の中へと足を踏み入れる。

おやおやー、この卑しい骨クズを歓迎してくださる方はいらっしゃいますかなー！

滑稽に鈴を鳴らしながら歩み寄り、見上げた壇上には、世界のあらゆる美しさを集めて形作ったかのような眩い女性が座っていた。

……。

派手な白粉の下で腐っていく私の魂も、一生を麻痺したまま生きるあの幼き皇女も。

……さあ、この骨クズが、固まったその高貴な口角に失笑の一つでも咲かせてみせましょうぞー！

血で築かれた帝国の底辺で、強要された笑いを絞り出さねばならぬ境遇は、どちらも同じであった。