皇室が主導する公式の社交夜会は大成功だった。夜会に出席した貴族たちは楽しげに笑い合い、宴を満喫していた。老練な貴族たちは現実をしばし忘れ親交を深め、求婚者たちは婚姻相手を物色する場だった。まさに5月の夢のような日だった。

しかし、夜会で交わされる言葉が常に良いものとは限らなかった。時には醜い心理が混じったゴシップもあった。その多くは没落貴族に関するものだった。

その中で最も興味深く刺激的なゴシップといえば、断然クローテン家に関するものだった。皇族の歴史に比肩するほどの古い伝統と歴史を持つクローテン家。度重なる社会制度の急変の中で、クローテン家は何度も大きな打撃を受けてしまった。運悪く、階級差別撤廃によって社会の基準が階級から金銭へと移ると、没落貴族が続出することになり、これによって貴族経済が突如として閉塞すると、莫大な富と莫大な借金を等しく抱えていたクローテン家は、突然の債務履行を守れず没落することとなった。

かつて、貴族家門がある程度の借金を抱えることは問題ではなかった。しかし、世界の基準が階級から金銭へと変わっていく中で、クローテン家は突然の債務履行に対する金銭流出に耐えきれなかった。債務を清算してもタウンハウスとわずかな金銭は残ったが、あれほど多かった領地を含め多くの収益源を喪失し、没落貴族となってしまったのだ。

クローテン家に阿諛追従していた貴族たちは、一瞬にしてクローテンを裏切り、見捨て、さらには嘲笑した。残ったのは階級と色あせた名誉だけだった。