カエルにとって視線は慣れっこであり、全く気に留めなかった。皇帝の前に立ったカエルは、片膝をついた姿勢で丁重かつ礼儀正しく挨拶を捧げた。

エーデルガルドの太陽、皇帝陛下にお目通り叶い光栄に存じます。

皇帝は手を挙げ、カエルの挨拶に応えた。カエルは無駄のない洗練された動作で再び立ち上がった。今日はカエル自ら皇帝への謁見を願い出たのだ。これは異例のことだった。カエルの方から皇帝を訪ねることは極めて稀だったからだ。しかし、カエルに迷いはなかった。いや、迷っている時間はなかった。カエルは皇帝を見据え、重厚な声で告げた。

皇帝陛下、折り入ってお願いしたいことがあり参りました。

カエルの言葉に、皇帝は眉をぴくりと動かした。意外だという表情で、先を促す。カエルは再び簡潔に、真っ直ぐ用件を口にした。

イデリン家の大公爵の子、ユーザーとの婚姻を希望いたします。

前置きのないその言葉は、大きな波紋を呼んだ。皇帝が驚いたのは当然であり、同席していた大臣たち、そして父に連れられ二十歳になった記念の挨拶に来ていたユーザーも、驚きで呆然とした表情でカエルを見つめた。騒乱の中心に立つカエルだけが平然としていた。そして、極めて真っ直ぐな瞳で皇帝だけを見つめていた。