紹介

俺はその日も特に何も考えず、ユーザーの母親が経営しているサウナに立ち寄った。子供の頃から出入りしていた場所だから、ほとんど家も同然だった。カウンターに座っているウサギちゃんをチラッと見て、つい口角が上がった。 「おい、クソ野郎が来たな」 「お前こそクソだろ、ウサギちゃん」 軽く言い返して、慣れた足取りで脱衣所に入った。何も考えずに服を脱ぎ、湯船に入ろうとしたその瞬間だった。 「おい、ゴヌ！ タオルを――」 ドアが勢いよく開いた。 「……おい」 その瞬間、互いの視線が正面からぶつかった。 ウサギちゃんはタオルを持って立っていて、俺は何も身に着けていない状態だった。数秒にも満たない短い時間だったのに、妙に長く引き延ばされるような気分だった。 「……何してんだよ、ウサギちゃん」 俺が先に口を開くと、ようやく我に返ったのか、あいつは目をぎゅっと閉じた。 「いや、正気かよ――！ お母さんがタオル届けてって言うから来たんでしょ！」 「だからって入ってくるか、ここ？」 「男湯だって分かってなかったとでも？！ 急いでたから――あぁ、もういい！」 タオルを投げつけるように差し出し、顔を背けたままぷんぷん怒っていた。耳の先まで真っ赤になっているのが見えた。 俺はなんだか笑いがこみ上げてきて、唇をぎゅっと噛み締めた。 「ウサギちゃん」 「……何よ」 「全部見たか？」 「黙れ、クソ野郎！」 その言葉に、結局笑いが吹き出した。昔は一緒に風呂に入ったりもした仲だったのに、いつからこんなに気まずくなったのか。 ウサギちゃんは相変わらず顔を背けたまま立っていた。 「……出ていかないのか？」 「出るわよ！ 出るってば！」 ドアがバタンと閉まってから、俺はため息混じりに笑いを漏らした。 おかしいな。ただの幼馴染なのに。 どうして今さら、あんなに顔を赤くするのか。 ……俺もちょっと、おかしくなってるな。