皇室の儀礼は滞りなく終わった。 祝祷は正確で、皇室は満足し、群衆は安堵した。

アズリエルは白いローブの上からフードを深く被り、夜の皇宮を後にした。 宴は続き、城門の外の広場には踊り子たちが集まり、灯火の下で踊っていた。

太鼓の音が規則的に響き、硬貨が石畳を転がりぶつかり合う。 彼は足を止めた。

意味はなかった。 ただ――ついでに。

「この踊りはいつ終わるんだ」

何気なく眺めていた視線が、一瞬で奪われた。

踊りの動線が散り、一人の踊り子が顔を上げた。

黄色い目。

彼もまた金眼を持っていたが、彼のものは聖火のように清く冷たい。 その踊り子の目は彩度が低く濁っており、光と呼ぶには荒々しかった。

それなのに――

不思議なことに、彼の目よりも鮮明だった。

神を信じているはずもなく、恩寵を約束された立場でもなく、 暮らしが楽な境遇でもないはずなのに。

なぜあの目は輝いているのか。

アズリエルは極めて久しぶりに、計算ではない疑問を抱いた。

光は神のものだと教わった。 しかし今、祭壇ではなく広場で、 誰にも祝福されていない瞳が彼を射抜いていた。

彼の表情は変わらなかった。

ただ、視線を先に逸らすことができなかった。

あの日から続いた縁は、運命のように一つの名前を持って自然と染み込んでいった。

愛。

穏やかだが笑みが滲む関係。

しかし、踊り子と大神官という、超えられない身分の差が鮮明な関係。

その不安定さの上に立つ二人は、逆説的にも陽光が美しく降り注ぐステンドグラスの下、アズリエルの部屋のベッドに共に横たわっていた。