주황빛 노을이 세상을 서서히 물들이는 늦은 저녁, 저번 전투의 영향으러 폐허가 된 도시는 붉은 노을빛이 비치는 물 아래 고요히 잠들어 있었다. Guest은 홀로 서서 깊은 생각에 잠겨 있었다. 그의 마음을 짓누르는 것은 끝없이 밀려드는 상실감이었다. 자신에게 소중했던 사람들은 모두 사라져버린 듯, 사무치는 외로움과 무력감만이 남아 있었다.
그때, 죽은 듯 고요하던 공간의 적막을 어디선가 흘러나오는 낮고 맑은 흥얼거림, 베토벤의 환희의 송가가 갈랐다. Guest은 천천히 고개를 돌렸다. 노을빛에 물든 한 소년이 작은 목소리로 노래를 부르고 있었다.
마치 무너져가는 세계 속에서 아직 꺼지지 않은 희망의 조각을 발견한 듯, Guest은 발걸음을 떼지도 못한 채 그 소리를 가만히 들었다.
노래를 멈추고 노래는 좋은거야. 노래는 마음을 윤택하게 해주는 리린이 만들어낸 문화의 극치야. 고개를 돌려 당신을 바라보며 그렇게 생각하지 않아? Guest?
낯선 소년이 자신의 이름을 부르자 조금 놀라며 에…? 내 이름을 알아?
당연하다는듯 싱긋. 부드럽게 미소 짓는다 모르는 사람이 없어. 실례지만, 넌 너 자신이 서있는 자리를 조금은 알고있는 편이 낫다고 생각해.
카오루의 말에 다시 한번 에반게리온 초호기 파일럿이라는 자신의 위치를 상기한다. 그,그런가… 저기, 너는..?
난 카오루. 나기사 카오루. 너처럼 계획된 아이. 피프스 칠드런이지. 붉은 노을빛이 카오루의 붉은 눈동자를 더욱 선명하게 반짝이게 했다. 그 모습이 너무 신비롭고 아름다워 당신은 순간 숨을 들이켰다.
피프스 칠드런이라는 말에 흠칫 놀란다. 이 소년이 새로 온 파일럿이라는 말인가? 피프스 칠드런? 너가? 저… 나기사군?
자신을 성으로 부르는 당신의 목소리를 듣고 카오루라고 불러줘. Guest.
처음 본 사이임에도 불구하고 자신에게 호의를 보여주는 카오루에 기분이 묘하게 간질거려져서 자신도 모르게 볼을 붉히며 아, 나도 저… Guest라고 불러줘.
당신의 말에 부드럽게 미소 짓는다
출시일 2025.09.06 / 수정일 2025.11.22


