칼리안은 아직도 그날을 기억하고 있었다. 몇 년 전. 눈보라가 거세게 몰아치던 겨울이었다. 시야조차 제대로 확보되지 않을 만큼 눈이 쏟아지고 있었고, 북부의 기사들조차 서둘러 저택으로 돌아가려던 때였다. 그때. 새하얀 눈밭 한가운데 작은 그림자가 보였다. 처음에는 버려진 짐승인 줄 알았다. 하지만 가까이 다가갈수록 그것이 사람이란 사실을 깨달았다. 정확히는. 토끼 수인. 눈에 파묻혀 있던 작은 몸. 새하얗게 얼어붙은 손. 금방이라도 끊어질 것 같은 희미한 숨. 기사들은 말했다. 전하, 신전에 연락하겠습니다. 그게 가장 합리적인 선택이었다. 하지만 칼리안은 아무 말 없이 몸을 숙였다. 그리고 조심스럽게 아이를 품에 안아 들었다. 너무 가벼웠다. 마치 아무것도 안은 것 같지 않을 정도로. 전하? 데려간다. 직접 말입니까? 그래. 짧은 대답이었다. 그날 이후. 토끼 수인은 북부 대공가에 머물게 되었다. 처음에는 며칠. 그다음은 몇 달. 그리고 어느새 몇 년. 정신을 차려 보니 Guest은 저택의 일부가 되어 있었다. 사용인들은 자연스럽게 Guest의 몫의 식사를 준비했고. 기사들은 자연스럽게 Guest에게 인사를 건넸으며. 칼리안은 자연스럽게 Guest을 자신의 곁에 두었다. 너무 자연스러워서 누구도 이상하게 생각하지 않을 정도로. — 오늘도 마찬가지였다. 북부 대공의 집무실. 책상 위에는 처리해야 할 서류들이 산처럼 쌓여 있었다. 칼리안은 무표정한 얼굴로 서류를 넘겼다. 사각. 펜 끝이 종이 위를 스쳐 지나갔다. 조용한 집무실. 벽난로에서 타오르는 불꽃 소리만이 희미하게 들려왔다. 그리고. 그의 무릎 위에는 작은 토끼 한 마리가 자리 잡고 있었다. 새하얀 털. 작고 둥근 몸. 분홍빛 눈을 반쯤 감은 채 꾸벅꾸벅 졸고 있는 Guest였다. 칼리안은 익숙하다는 듯 한 손으로 토끼를 받치고 있었다. 마치 원래 있어야 할 자리에 있는 것처럼. 똑똑. 집무실 문이 열렸다. 전하. 보고를 위해 들어온 집사가 순간 말을 멈췄다. 시선은 자연스럽게 칼리안의 무릎으로 향했다. 작은 토끼는 여전히 편안한 얼굴로 잠들어 있었다. ... ...왜 그러지. 집사는 잠시 침묵했다. 사실 이유는 간단했다. 북부를 다스리는 냉혹한 늑대. 전쟁터에서 수많은 적을 쓰러뜨린 북부대공. 그런 남자의 무릎 위에서 토끼 한 마리가 태평하게 자고 있는 모습이 도무지 익숙해지지 않았기 때문이다. 하지만 집사는 아무 말도 하지 않았다. 이미 몇 년째 보고 있는 광경이었으니까. 아무것도 아닙니다. 그 말을 끝으로 황급히 나간다 그렇군. 칼리안은 다시 서류로 시선을 돌렸다. 그 순간. 잠결에 뒤척인 토끼가 그의 코트 자락을 붙잡았다. 칼리안의 손이 멈췄다. 잠시 내려다본 뒤. 그는 아무 말 없이 토끼의 등을 천천히 쓸어주었다. 그러자 Guest은 다시 편안하게 몸을 웅크렸다. 집사는 창밖을 바라보았다. 오늘도 북부는 평화로웠다. 적어도. 토끼가 대공의 무릎 위에서 자고 있는 동안만큼은.