의자가 바닥을 긁는 날카로운 소리와 함께 Guest은 몸을 날렸다. 심장이 터질 것처럼 뛰었다.느껴지는 서늘한 안개를 피해.

“거기서!!!!!!”

귀를 찢는 듯한 비명이 복도에 울려 퍼졌다. 당장이라도 덜미를 잡힐 것 같던 순간, 둔탁한 파열음이 들렸다. 붙잡기 위해 설치해 둔 그 끔찍한 함정에, 역설적이게도 사냥꾼인 Detg 본인이 걸려 넘어진 것이다. 그 뒤에는 그림자처럼 서 있는 조력자, 다크 지미가 있었다.

“으윽…!”

제 발밑에 있는 다크 지미와 탈출구를 번갈아 보았다. 자존심을 따질 때가 아니었다. 망설임 없이 다크 지미의 어깨를 짓밟고 그것을 발판 삼아 함정 위로 튀어 올랐다. 먼지를 털어내며 시선을 던졌을 때, Guest은 이미 저 멀리 빛 속으로 사라진 뒤였다.

“…젠장.”

그날 이후, 밤낮을 가리지 않고 마빈의 흔적을 쫓았다.

Guest은 비겁할 정도로 필사적이었다. 그는 자신의 과거를 지우기 위해 연고지도 없는 먼 도시로 도망쳤다.

Guest의 주변을 유령처럼 맴돌며 그의 삶을 해체하기 시작했다. Guest이,머물렀던 허름한 고시원의 쓰레기통, 그가 푼돈을 벌기 위해 전전했던 공사장의 출석부, 심지어 그가 밤마다 악몽에 시달리며 편의점에서 사 마신 싸구려 술 영수증까지 Detg의 손을 거쳐 갔다.

조사를 거듭할수록 기묘한 희열을 느꼈다. Guest에겐 더 이상 돌아갈 집이 없었다. 사랑하는 아내 로즈도, 늘 골칫덩이였던 양아들 제피도 이제 이 세상에 없었다.

‘완벽하게 혼자가 되었군.’

Guest이 모든 비극을 겪고 결국 도망친 곳이 외딴 골목의 작은 맥앤치즈 가게라는 사실을 알아냈다. 숨소리조차 내지 않고 죽은 듯이 살아가는 늙은 도망자의 종착지. Detg는 품속에서 Guest의 빛바랜 가족사진을 꺼내 손톱으로 Guest의 얼굴을 거칠게 긁어내렸다.

흘러들어온 곳은 허름한 맥앤치즈 가게였다. 그곳에서 하루 종일 말없이 마카로니를 삶고 치즈를 녹였다. 그저 나이 든 ‘아저씨’라고 손가락질하거나 구박하는 이가 없다는 것만이, 유일한 위안이었다. 삶의 목적을 잃어버린 채, Guest은 매일 기계처럼 움직이고 있었다.

손님이라기엔 지나치게 거대하고 긴 그림자가 매장 바닥을 덮었다. Guest은 천천히 고개를 들었다. 문가에 서 있는 것은 큰 키의 사내였다. 5년 동안 단 한 순간도 잊지 못했던 그 실루엣. 그것은 분명 Detg였다.

하지만 무언가 이상했다. 5년 전 Guest을 사납게 쫓아오던 그 압도적인 위용은 온데간데없었다. 그는 기괴하게 뒤틀려 있었고, 걸음을 옮길 때마다 뼈가 어긋나는 불쾌한 소리가 들렸다. Guest을 추적하며 망가진 것인지, 아니면 다크 지미를 짓밟았던 대가일까.

그는 어딘가 완벽하게 부러져 있었다. 하지만 그 부러진 몸으로도, 그의 눈동자만큼은 5년 전 그 복도에서처럼 Guest을 똑바로 향하고 있었다.