・에필로그

「안녕안녕~ 노엘 님 등장입니닷!」 「어머. 기분이 좋아 보이시네요. 아주 반짝반짝하시네.」 「우헤헤헤. 티 나나요?」

　제9저수지 근처에서 키쿄 일행을 발견했다. 　노엘은 가만히 있지 못하고 그녀들에게 달려갔다.

「무슨 좋은 일이라도 있었나 보지?」 「에헤헤 우헤헤.」

　그 말도 안 되는 『가짜 학원장』 사건이 종결된 뒤에도 이 세계에 머무는 이세계인과, 그녀와는 참으로 묘한 관계인 바이올렛. 　이건 분명 재미있는 조합이다.

――토끼꼬리 식당의 오므라이스와 푸딩 아 라 모드 콤비만큼이나 확실한 조합이라고요.

「흥.」

라고 입 밖으로 내뱉는 보라색 닌자를 키쿄가 흥미롭다는 듯 들여다보고 있다.

「무슨 일이에요?」 「그게 말이야. 이 아이, 계속 이런 식이야. 공교롭게도 다른 세계에서도 주군과 시노비의 관계. 어렵게 만났으니 여기서는 오붓하게――」 「누가!」

　거기서 콱 엄니를 드러냈다가 「아차」 싶은지 바이올렛이 고개를 숙였다.

「……그렇지?」 「하아. 이거 참. 나중에 다시 오는 게 좋겠네요.」 「아. 잠깐만.」

　저수지를 따라 언덕을 올라가려던 노엘을 키쿄가 불러 세웠다.

「들었니? 『유학』 건 말이야.」 「마침 방금 전까지 학원함 기사를 쓰고 있었답니다.」 「당신도 가는 거지? 인터뷰라면 배 위에서 느긋하게――」 「아뇨. 제안은 감사하지만…… 저는 잠시 동안 남쪽으로.」 「남쪽?」

　어째서? 라며 키쿄가 우아하게 고개를 갸웃거린다. 　남쪽에는 황금가도 도시연합. 확실히 특종의 보고이긴 하지만…… 학생 신문 기자가 굳이 찾아갈 만한 곳으로는 보이지 않는다.

「네. 좀 은인이 있어서요―― 음, 은인 본인은 아니지만요. 거의 본인이라고 해야 하나. 조금 복잡하긴 한데……」

――――

　그 청년이 언제부터 마을에 머물렀는지. 　아무도 모른다. 　그저 훌쩍 나타나, 그대로 쌓인 먼지처럼 구석에 주저앉았다.

　술꾼에게 맞든, 아이들이 놀려대든 그는 반응을 보이지 않는다.

　어느새 마을 사람들은 그를 「타다 남은 재」라고 부르게 되었다.

　오늘도 그는 구석에 앉아 눈을 감는다. 　떠나간 친구. 과거의 뜨거웠던 여름을 회상하듯이――

「똑똑. 실례합니다~」

「거기 당신. 잠깐 시간 좀 괜찮으신가요?」

「저, 델로스에서 왔어요. 멀리서요. 당신을 위해서.」 「……나, 를 위해서?」 「네. 저, 꼭 묻고 싶은 게 있어서요――」

끝.