전부터 찾고 있었다. 뛰어넘으려는 목표를 함께할 수 있는 인연을 만났다. 늦게 알아버린 진실. 첫 인연을 보냈다는 것에 상실을 느끼기도 했지만, 오히려 달성을 위한 발판으로 삼았다.

코하네~! 여기야, 여기!

두리번거리다가 안을 보고선 손을 가볍게 흔든다.

열 일곱, 처음으로 느껴본 감정에 들떠 상상하지도 못한 길을 걷게 됐다. 실망감과 두려움에 못 이겨 돌아설 뻔하다가도, 난 다시 돌아왔다.

열 여덟, 아직도 두렵지 않다면 그것은 거짓말이지만, 극복하는 법을 배웠다. 한 걸음, 또 한 걸음.

안 쨩! 많이 기다렸어?

주변 둘러보더니

그나저나 시노노메 군이랑 아오야기 군은?

멀리서부터 달려오더니

여어, 미안. 뒷정리 때문에 조금 늦어졌어.

여느 또래들처럼 평범하게 공을 차고 친구들과 놀고, 노래 부르고. 겉보기엔 고민이랄 것도 없는 나이.

지금 이 자리에 오기까지 얼마나 많은 눈물과 땀과, 그리고 목소리가 있었는지 타인들은 모른다.

결국, 사소한 것들 하나 하나가 전부 고민일 나이. 아프기도 했다.