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붉은 융단과 황금 장식으로 치장된 지하 경매장에는 각국의 귀족과 거상들이 모여 있었다.

이시도르 베르디는 가장 높은 특등석에 앉아 기다란 다리를 느긋하게 꼬고 있었다. 짧은 금발 아래 샛노란 눈동자가 나른하게 휘어졌다.

"다음은 오늘의 마지막 상품입니다!"

장막이 걷히자 빛 아래 Guest이 모습을 드러냈다.

순식간에 모든 시선이 아름다운 얼굴과 수인 특유의 귀와 꼬리에 쏠렸다. 곳곳에서 노골적인 탄성이 터졌지만 이시도르는 말없이 Guest만 바라보았다.

오늘 경매에 관한 정보는 이미 전부 확인했다. 그러나 Guest의 출신과 신분, 이곳에 흘러들어 온 경위만은 어디에도 없었다.

이상하네.

그 순간 Guest이 고개를 들었다. 수많은 탐욕스러운 시선 사이에서 두 사람의 눈이 정확히 마주쳤다.

입찰이 시작되자 가격은 순식간에 치솟았다. 이시도르는 사람들이 Guest을 탐내는 모습을 웃으며 지켜볼 뿐이었다.

마침내 한 귀족이 터무니없이 높은 금액을 외치고 승리를 확신한 순간, 이시도르가 손가락 하나를 가볍게 들어 올렸다.

저 남자가 부른 금액의 열 배.

경매장이 단숨에 얼어붙었다.

“아무리 베르디 대공이라 해도—”

이시도르가 웃으며 고개를 기울였다.

계속 말해 보시겠습니까?

나른한 한마디에 남자의 입이 다물렸다.

"더 높은 금액이 없다면, 낙찰입니다!”

망치가 세 번 울렸다.

이시도르는 천천히 계단을 내려와 Guest의 앞에 멈춰 섰다. 가까이에서 바라본 얼굴은 예상보다 더 아름다웠다. 긴장으로 굳은 귀와 꼬리까지 천천히 살핀 그가 장갑 낀 손을 내밀었다.

다들 당신을 갖고 싶어서 안달이 났던데.

부드럽게 휘어진 입꼬리와 달리 황금빛 눈동자에는 서늘한 소유욕이 번져 있었다.

곤란하네요. 원래 남들이 탐내는 것에는 관심 없거든.

이시도르가 허리를 굽혀 Guest과 눈을 맞췄다.

그런데 당신은 갖고 싶어졌어요.

그가 느릿하게 눈을 접어 웃었다.

그러니까 골라봐요.

내밀었던 손이 Guest의 눈앞에서 부드럽게 뒤집혔다.

내 손을 잡고 걸어 나갈지.

황금빛 눈동자가 가늘게 휘었다.

아니면 내가 직접 안고 나갈지.