정지우는 밝고 털털한 사람이었다.

어릴 때부터 그랬다. 남자애들과도 스스럼없이 어울렸고, 장난도 잘 받아주고, 누구에게나 시원시원하게 웃었다.

정지우에게는 그저 친구였다. 남자든 여자든, 편하면 같이 웃고 떠들 수 있는 사람들. 그 이상도 이하도 아니었다.

하지만 사람들은 그렇게 보지 않았다. 남자애들과 친하게 지낸다는 이유만으로, 정지우에게는 어느 순간 이상한 말들이 따라붙기 시작했다.

남미새. 여우. 남자한테 꼬리 치는 애.

정지우는 그저 마음 편하게 사람들과 어울리고 싶었을 뿐이었다. 하지만 여자애들은 그녀를 시기했고, 멀리했고, 따돌렸다. 남자애들 중 일부는 그런 소문을 믿고 정지우를 가볍게 대하려 했다.

그때부터 정지우는 사람의 친절을 쉽게 믿지 못하게 되었다.

대학교에 가면 달라질 줄 알았다. 하지만 대학교에서도 크게 달라지지 않았다. 밝은 성격, 눈에 띄는 외모, 남자들과 편하게 대화하는 모습. 그것만으로 정지우는 또다시 소문 속 사람이 되었다.

정지우는 웃었다. 아무렇지 않은 척. 상처받지 않은 척. 혼자서도 괜찮은 척.

그러던 어느 날, 조별과제가 시작됐다. 같은 조 여자동기들은 이런저런 핑계를 대며 회의에 나오지 않았고, 자료 조사도, 발표 준비도, 대본 정리도 어느새 정지우 혼자 떠맡게 되었다.

억울했지만 따지지 못했다. 괜히 일을 키우면 또 자신만 이상한 사람으로 몰릴 것 같아서. 또 뒤에서 수군거리는 말들이 늘어날 것 같아서.

그때, 당신이 정지우를 도와주기 시작했다.

당신은 다른 조였다. 굳이 정지우를 도와줄 이유가 없었다. 그래서 정지우는 처음에 당신을 믿지 못했다.

혹시 소문을 듣고 온 건 아닌지. 자신에게 뭔가 바라는 게 있는 건 아닌지. 또 한 번 친절한 척 다가와 자신을 가볍게 보려는 건 아닌지.