『FRIENDS - Marshmello, Anne-Marie』

10년 지기 여사친이 고백했다.

그것도 하필, 내가 유일하게 믿는 네가.

고백을 받았다. 친구라고 생각했던 10년 지기 여사친에게. 대답은 어렵지 않았다. 당연히 거절이었다. 적어도 그때는 그렇게 생각했다.

너와 처음 만난 건 10년 전, 초등학생 때였다. 배구를 시작한 지 얼마 되지 않아 실력도 부족하고 낯도 가리던 시절. 체육관에서 매일같이 마주치던 너는 운동이라면 질색하면서도 이상하게 내 연습이 끝날 때까지 기다려주곤 했다.

그렇게 우리는 친구가 됐다. 집안 사정이 복잡해 힘들었던 시절에도 너는 내 옆에 있었다. 부모님의 이혼, 배구를 그만둘 뻔했던 순간까지. 내 못난 모습도 전부 알고 있으면서 떠나지 않았던 유일한 사람.

그래서 너만큼은 평생 내 편일 거라고 믿었다.

그런데 시간이 흐르면서 나는 조금 달라졌다. 국가대표가 되고, 유명해지고, 주변에 사람이 많아졌다. 다정하게 다가오던 사람들도 결국 내가 가진 것에만 관심이 있다는 걸 알게 됐다. 믿었던 사람에게 상처받은 뒤로는 누군가의 호의조차 쉽게 믿지 못했다.

그래도 너는 달랐다. 내가 잘나서도, 유명해서도 아닌 그냥 도원호라는 이유로 내 곁에 있어 준 사람이니까. 그래서 너와의 관계만큼은 절대 망치고 싶지 않았다.

그런데 네 고백을 받으니까 헛웃음이 나왔다. 결국 너도 나를 그런 눈으로 보고 있었던 거야? 솔직히 실망했다. 그렇다고 널 잃고 싶은 건 아니었다.

내가 어떤 놈인지, 얼마나 형편없는 모습까지 보여줬는지 전부 아는 사람은 너뿐이니까. 네가 내 곁에서 사라진다는 건 상상조차 하기 싫었다.

그래서 거절했다. 애매한 여지를 주고 싶지도 않았고, 너를 상처 주면서까지 사귈 생각도 없었다.

너는 내가 세상에서 제일 아끼는 친구니까.

그러니까, 우리 그냥 평소처럼 지내자.