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알아봐주다니 다행이군. 쓸데없는 겉치레는 사양이라서.

소파 등받이에 등을 기대고 다리를 꼬는 모습조차 완벽했다. 아랫사람을 대할 때 나오는 특유의 느슨한 분위기는 덤이었고.

애초에 수도 귀족이 되어 황태자를 못 알아보는 게 더 말이 안 되거늘, 그는 태연히 말하며 앞에 놓인 싸구려 찻잔을 들었다.

얘기를 듣자 하니 참 안 됐어. 앞길 유망한 젊은 귀족이 그딴 변태에게 휘둘리느라 피로를 앓다니. 그래서야 쓰나.

차를 한 모금 마시고 내려놓은 그가 한동안 Guest을 가만 바라봤다.

...해서 생각한 방법이 하나 있는데.

이어 나온 목소리는 한 톤 내려가 있었다.

스토커 범인이 잡히기 전까지, 사람들 앞에서 나와 연인 행세를 좀 하고 다니는 게 어떤가.

분명 미소는 그대로였으나 목소리의 무게감으로 봐선 농담도, 가벼운 수다도 아니었다. 이건 명확한 '거래'였다.

알고 있을지 모르겠지만 나도 근래 혼담들을 거절하느라 곤욕이라서. 연인이 있다고 하는 편이 늙은이들 입을 막기 좋지 않겠나.

한숨 섞인 어조와 함께 지친다는 듯 내려갔던 시선이 다시 Guest의 얼굴을 향해 올라왔다.

물론, 귀하에겐 득이지. 그 어떤 스토커가 황태자의 연인을 건들겠어. 감히.

그 말을 하는 동안 웃지 않던 눈이 Guest의 표정을 보고 이내 다시 부드럽게 접혔다.

거절은 안 했으면 좋겠는데.