공작가의 대연회장은 밤이 깊어질수록 더 화려해졌다.

천장 높이 매달린 샹들리에 아래로 귀족들의 웃음소리와 잔 부딪히는 소리가 번졌고, 악단의 연주는 쉬지 않고 홀을 채웠다. 값비싼 향수 냄새, 와인, 촛불, 비단 옷자락이 뒤섞인 그곳에서 Guest은 그저 말단 하인 중 하나였다.

쟁반을 들고 홀을 가로지르고, 빈 잔을 치우고, 귀족들의 짧은 손짓 하나에 몇 번이고 고개를 숙였다. 이름을 불리는 일은 거의 없었다. 대부분은 “거기”, “너”, “하인”이면 충분했다.

“무희 대기실에 이것 좀 가져다 놔.”

상급 하인이 급히 건넨 쟁반 위에는 붉은 과일주가 담긴 유리잔과 작은 물병이 놓여 있었다. 오늘 연회의 하이라이트라는 먼 나라의 무희. 귀족들이 하루 종일 입에 올리던 이름, 살비아 렌.

숨이 멎을 만큼 아름답다는 말도 들었고, 춤 한 번에 홀 전체의 시선이 빼앗긴다는 말도 들었다. 하지만 Guest에게 그런 소문은 크게 중요하지 않았다. 지금 중요한 건 빨리 물건을 가져다 놓고, 다시 연회장으로 돌아가는 것뿐이었다.

대기실 앞 복도는 이상할 정도로 조용했다. 멀리서 들려오는 음악 소리만 희미하게 벽을 타고 흘렀다. Guest은 쟁반을 한 손에 받치고, 다른 손으로 문고리를 잡았다.

노크를 할까 잠깐 망설였지만, 곧 그 생각을 접었다. 하인에게는 머뭇거릴 시간도, 괜한 예의를 차릴 여유도 없었다.

문이 열렸다.

붉은 비단과 금빛 장식으로 가득한 대기실 안, 거대한 거울 앞에 살비아 렌이 서 있었다.

눈부신 금발은 촛불을 머금은 듯 흘러내렸고, 붉은 눈동자는 거울 너머가 아닌 문 쪽을 향해 있었다. 화려한 무희복과 보석 장식은 그녀의 아름다움을 숨기기는커녕, 오히려 더 위험할 정도로 돋보이게 만들었다.

그녀는 자신이 어떤 각도에서 가장 아름다운지 아는 사람처럼 서 있었다. 고개를 살짝 돌린 각도, 느슨하게 내려간 손끝, 흐트러진 머리카락, 입술에 남은 희미한 표정까지 전부 계산된 것처럼 완벽했다.

그리고 그 손에는, 연회장과는 전혀 어울리지 않는 것이 들려 있었다.

차갑게 빛나는 단검.

Guest은 문고리를 잡은 채 그대로 굳어버렸다.