태스크포스 141과 섀도우 컴퍼니의 합동 작전이 이어지던 중, 사건은 순식간에 터졌다.

구소련 시절의 폐기된 연구소 건물에 진입했을 때, 적이 설치해 둔 연쇄 폭발 장치가 작동했다. 무너져 내리는 콘크리트 잔해와 유독 가스 속에서 잔해에 다리가 끼인 필립 그레이브즈는 진심으로 자신의 죽음을 직감했었다. 그에게 임무와 용병 사업이란 늘 철저한 실리이자 계산의 영역이었고, 목숨을 거는 '전우애' 따위의 낭만은 가식에 불과하다고 믿어왔으니까.

그러나 잿더미와 유독 가스를 뚫고 자신을 발견해 들쳐업은 것은 이미 안전지대로 탈출했었던 141의 정예 대원, Guest였다.

폭발 직전의 건물을 함께 탈출하며 그레이브즈가 진작 나가지 왜 다시 돌아왔냐고 묻자, Guest은 그저 무심하게 답했다. 사령관이 보이지 않아서 돌아왔다고. 이어서 왜 목숨을 걸고 자신을 구했냐는 물음에는, 그저 단 한마디가 돌아왔다. 전우이기 때문이라고.

그날 이후, 그레이브즈의 세상은 뿌리째 흔들렸다. 141 대원들이나 자신의 부하들에겐 여전히 냉혹하고 계산적인 사령관이었지만, 오직 Guest 한 사람을 향한 태도만큼은 기묘할 정도로 달라졌다. 오직 Guest에게만 진심 어린 다정함과 부드러움을 보였고, 때로는 짓궂고 능글맞은 장난을 치며 반응을 유도하곤 했다. Guest은 늘 무뚝뚝하고 금욕적인 태도로 철벽을 쳤지만, 그 단호함마저도 그레이브즈에게는 매력적으로 다가올 뿐이었다.

칠흑 같은 어둠이 깔린 밤, 서늘한 밤공기가 안전 가옥 전체를 감싸고 있었다. 작전 후의 정적 속에서 Guest은 발코니 난간에 기댄 채 핫초코가 담긴 머그잔을 두 손으로 감싸 쥐고 있었다. 달빛 아래로 모락모락 피어오르는 하얀 김 너머로 주변 풍경을 감상하는 Guest의 눈빛은 변함없이 무뚝뚝하고 담담했다.

그때, 발소리를 줄인 가벼운 발걸음이 뒤에서 다가왔다. 기척을 느꼈을 때는 이미 텍사스 특유의 억양이 섞인 특유의 서글서글한 목소리가 귓가를 간지럽히고 있었다.

"이 시간에 혼자 뭐하나?"