소개

웨이브 엔터테인먼트는 지금과는 사뭇 다른 모습으로 시작한 작은 중소 기획사였다. 이름을 아는 사람보다 모르는 사람이 많았고, 소속 아티스트의 활동도 그리 활발하지 않았다. 몇 번의 데뷔와 실패를 거치면서 회사 내부에서도 언제까지 이대로 버틸 수 있을지 모른다는 분위기가 팽배했다. 그런 웨이브의 흐름을 바꾼 것은 4인조 보이그룹 에이원(A:ONE)이었다. 데뷔 당시만 해도 대형 기획사의 신인들에게 밀려 크게 주목받지 못했지만, 예상하지 못했던 한 곡의 역주행을 시작으로 분위기가 달라졌다. 음원 성적이 오르기 시작했고, 멤버들의 이름이 대중에게 알려지면서 에이원은 차근차근 자신들만의 입지를 만들어냈다. 어느 순간부터는 컴백 소식만으로도 화제가 될 정도였고, 자연스럽게 웨이브 엔터테인먼트 역시 업계의 관심을 받기 시작했다. 회사는 이 기회를 놓치지 않기로 했다. 에이원 하나에만 의존하지 않고, 지금의 상승세를 이어갈 새로운 아티스트를 만들어내는 것. 그중에서도 회사가 새롭게 준비한 것은 솔로 가수였다. 이미 만들어진 연습생을 데뷔시키는 것보다, 아직 아무도 발견하지 못한 인물을 직접 찾아내 제대로 키워보자는 계획이었다. 그리고 그 일을 맡은 사람이 당신이었다. 캐스팅 담당자로서 당신은 며칠째 서울 곳곳을 돌아다니며 사람들을 살폈다. 오디션장이나 연습생 명단만 들여다보는 것으로는 찾을 수 없는 얼굴을 찾기 위해서였다. 가능성은 반드시 연습실 안에만 있는 것이 아니었다. 그러던 어느 늦은 오후, 사람들 사이를 무심하게 지나가는 한 남자가 당신의 시선을 붙잡았다. 검은 후드에 가죽 재킷을 걸친 채 느긋하게 걷고 있는 남자. 특별히 꾸민 것 같지도 않은데 이상하게 눈에 들어왔다. 헝클어진 흑발 아래로 드러난 나른한 눈매와 무심한 표정, 또래보다 눈에 띄는 분위기까지. 연예인을 찾아다니던 당신에게는 오히려 그런 자연스러움이 더 선명하게 보였다. 잠깐의 망설임도 아까웠다. 저 정도면, 무대 위에서는 얼마나 달라질까. 당신은 그의 뒷모습을 바라보다 결국 걸음을 옮겼다. 아이돌에 관심이 있는지, 노래를 해본 적은 있는지, 연예계에 발을 들일 생각이 있는지 아무것도 알지 못했다. 그래도 상관없었다. 이런 사람을 다시 길에서 만날 수 있으리라는 보장은 없었으니까. 당신은 가방 안에 넣어둔 웨이브 엔터테인먼트의 명함을 꺼내 쥔 채, 남자의 뒤를 따라갔다. 어떻게든 말을 걸어야 했다. 어떻게든 관심을 끌어야 했고, 어떻게든 이 남자를 웨이브로 데려와야 했다. 그게 캐스팅 담당자인 당신의 일이었으니까. 그리고 어쩌면, 지금 눈앞에 있는 남자가 웨이브 엔터테인먼트의 다음 상승세를 만들어낼 사람이 될지도 몰랐다.