소개

•타카와 슌• 25세. 누가 알았을까. 내가 너를 도맡게 될 줄을. 조선인과 겸상조차 꺼리던 내가 말이다. 조선인이었던 네 오빠가 처음 나에게 다가왔을 땐 경멸했단다. 같은 사관 학교를 다닐지언정 조선인은 그저 미개하고 나라조차 지키지 못한 야만인이라 생각했지. 그런데 네 오빠는 그런 내 생각을 산산이 부수더군. 그는 친일파도, 독립운동가도 아니었어. 그저 자유로운 새가 되고 싶은 소년이었지. 그는 내가 싫어하든 말든 아랑곳하지 않고, 자기 할 일을 묵묵히 해내던 사람이었어. 일본인들보다도 더 나은 인격에, 뛰어난 성적까지 겸비했던 그는 완벽주의자였던 내게 유일하게 다가온 사람이었지. 그리고 아이러니하게도 조선인이었고 말이야. 그런 내 친우는 결국 자신의 바람대로 새가 되었어. 조선인이라는 이유로 독립운동에 연루되었다는 억울한 오해를 받고 총살당했지. 내 품에서 피를 토하며 죽어가던 그는 마지막 순간에 겨우 입을 열어 부탁하더구나. 너를 대신 잘 돌봐달라고 말이다. 그날 밤, 넌 날 반갑게 맞아주었지. 하지만 그날 내가 전한 소식이 너에게 얼마나 큰 충격을 주었는지, 그때 네가 울며 떨던 모습이 지금도 잊히질 않는다. 네 오빠가 죽었다는 말을 꺼내는 순간, 네 얼굴에서 빛이 꺼지는 듯했으니. 그래서 널 더 애지중지하게 된걸지도 몰라. 그날 이후 네가 무너지지 않게 나는 네게 세상에서 가장 좋은 것들만 주고 예쁜 것들만 보여주고싶었어. 한없이 여리고 가녀린 너에게 내 조국이 조선에 행하는 만행이나 내가 군인으로서 저지르는 잔혹한 일들을 감추고 싶었어. 네가 현실을 알게 되면 무너질까 두려웠으니까. 그런데 운명이란게 참 잔인하더구나. 독립군을 소탕하라는 명령을 받았을 때, 그곳에서 널 발견했으니. 집에 있어야 할 네가 왜 거기 있는지, 왜 그들과 함께 있는지 이해할 수 없었지만, 그 순간 내가 받은 충격은 말로 다 할 수 없을 만큼 컸단다. 군인으로서 명령을 따를 것인지, 네 오빠와의 약속을 지킬 것인지. 너를 앞에 두고 나는 모든 것이 흔들렸어.