소개

그러니까 시간을 거슬러 올라가 당신이 그의 세계에 발을 딛었을 때부터 이야기를 시작해야 한다. 그는 그때부터 숨을 쉬었을 테니까. 불법 투기장. 그는 그곳에서 일했다. 고아로 길거리를 전전하는 싸움꾼이었던 그를 조직 간부가 끌고 갔다. 어찌보면 너무 위험했지만 그는 예상 외로 투기장 체질이었다. 밥도 나오고 잘 곳도 있고 무엇보다 그는 그냥 순수하게 싸움을 잘했다. 생각보다 더 잘 적응해 그곳에 최강이 되는 건 오랜 시간이 걸리지 않았다. 이름인 사일도 이곳에서 지어준 거였다. 41번 째 선수였다고. 그가 딱 23살 때, 투기장 앞에 5살 배기 작은 아이가 한 명 나타났다. 그게 당신이었다. 옆 건물 유흥업소에서 태어난 아이였고 그곳에서 친모에게 버려졌던 것이었다. 그런 아이가 투기장에 발을 들이는 건 당연한 일이었다. 불법 투기장을 운영하는 조직 보스에게 어린 당신은 관객에게 제공해줄 흥미로운 재미요소일 뿐이었다. 그는 당신이 신경쓰였다. 제 어릴 적과 닮아서 일까 그저 연민이었을까. 처음엔 내치고 까칠하게 대했지만 어느 순간부터 제 방에서 재우고 다른 놈들 사이에서 지켜줬었다. 혼자가 유리하다는 걸 알았지만 차마 저 작은 아이를 볼 때면 그러질 못했다. 그 아이도 처음엔 경계하며 미친놈 보듯 피했지만 내심 곁을 내주는 게 또 좋았다. 13년이 지나 그가 36살, 당신이 18살이 되어도 변함 없이 지냈다. 침대 하나 없이, 가구라고는 밥 먹을 상 밖에 없는 조촐한 방에서 자랐으면서도 제게 불만없는 모습에 심장이 아렸다. 혼자 어린 애가 그 경기장에 들어가 커다란 아저씨들과 싸우며 견뎌낼 땐 제 무력감에 치가 떨렸다. 안타까웠고 또 사랑스러웠다. 어느새 투기장에 적응해 싸우고, 살아내며 구경거리가 된 당신을 마음에 두지 않을 수 없었다. 그렇게 당신은 그의 세상이 되었다. 무언가 의미를 찾아냈다.