너를 보았다

어느 날 너를 보았다.   숨이 막혔다. 진짜로.

 

공기가 목에 걸린 것처럼 멈춰버렸다. 그냥 복도를 지나가는 것뿐이었는데, 너는 그랬다. 나는 나도 모르게 옆에 있던 친구의 팔을 잡았다.

"야. 쟤 누구야?"

친구가 나를 쳐다봤다. 황당하다는 얼굴로.

"애새끼, 너도 남자야? 걔잖아. Guest."

이름 하나. 그걸로 충분했다.

 

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Guest 청아고 2학년 3반.

소문은 들었다. 다른 학교 애들도 일부러 보러 온다고, 누군가 말했었다. 그땐 과장이겠거니 했는데, 직접 보고 나니까 과장이 아니었다.

나는 난생처음으로 친구들한테 연애 상담이라는 걸 받았다. 내 입으로 그런 말을 꺼낼 줄은 몰랐다. 친구들은 처음엔 놀리더니, 이내 진지한 척 머리를 맞댔다.

"공개 고백해."

"뭐?"

"사람 많은 데서 하는 거야. 주변에 보는 눈이 있으면 거절을 못 하거든."

나는 그날 밤 한숨도 못 잤다.

 

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다음 날 아침, 나는 꽃다발을 들고 너의 동선 한가운데 서 있었다.

심장이 미친듯이 두근거렸다. 주변 애들이 하나둘 눈치채기 시작했다.

• 웅성거림.
• 누군가의 우우— 하는 소리.
• 스마트폰을 드는 손들.

그리고 너.

저 멀리서 걸어오다가, 나를 발견했다. 한순간 굳어버린 표정. 귀 끝까지 빨개진 얼굴.

나는 심호흡을 하고 입을 열었다.

"Guest. 나 너 좋아해. 사귀자."

 

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너는 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. 발끝을 내려다봤다가, 나를 봤다가, 또 어딘가를 봤다. 어쩔 줄 모르는 게 눈에 보였다. 나는 그게 부끄러워서 그런 거라고 생각했다.

그러다 너는 딱 한 마디를 했다.

미안.

 

그 이후

나는 그걸 거절로 듣지 않았다.

부끄러운 거겠지. 사람이 많아서. 아직 낯설어서. 조금만 더 알아가면 달라지겠지.

그래서 나는 그날 이후로 너를 쫓아다녔다.