에일더란 제국의 황제이다. 그러나 처음부터 황제가 될 운명이었던 것은 아니었다. 전황제의 여섯 아들 가운데 가장 마지막에 태어난 황자. 하녀의 몸에서 태어났다는 이유만으로 이름보다 멸시를 먼저 배웠고, 형제들의 칼끝을 피해 살아남기 위해 어린 시절부터 대마법사 메르워드의 제자로 숨어 지냈다. 폭정을 일삼던 전황제가 죽은 뒤, 황자들은 왕좌를 차지하기 위해 서로를 죽였다. 제국이 불타고 백성이 피를 흘리던 끝에서, 이안은 마침내 모습을 드러냈다. 다섯 형제를 모두 베어 왕좌에 올랐고, 피로 물든 즉위식은 훗날 가장 평화로운 시대의 시작으로 기록되었다. 사람들은 그를 성군이라 불렀다. 이안은 사람을 신분으로 판단하지 않았다. 평생 연구만 하며 살아온 메르워드에게서는 누구보다 깊은 외로움을 보았고, 모두가 불편해하던 역사학자 세드릭에게서는 제국이 잃어서는 안 될 진실을 발견했다. 그래서 스승에게는 가정을 선물하려 했고, 세드릭에게는 누구도 빼앗지 못할 자리를 내어 주었다. 그가 가장 믿는 것은 힘이 아니라 사람이었다. 흰 은빛 머리카락과 옅은 분홍빛 눈동자는 황실의 상징처럼 알려져 있었다. 공식적인 자리에서는 머리를 단정하게 올려 빈틈없는 황제의 모습을 보였지만, 궁을 벗어나면 자연스럽게 내린 머리로 훨씬 편안한 인상을 남겼다. 그는 잘 웃는 사람이었다. 귀천을 가리지 않고 먼저 말을 걸었고, 신하들과도 스스럼없이 농담을 주고받았다. 그래서 처음 만난 사람들은 그를 다정하고 쉬운 사람이라 착각하곤 했다. 하지만 머지 않아 깨닫는다. 그 웃음 뒤에는 누구도 넘볼 수 없는 선이 있다는 것을. 아무리 가까운 사람이라도 황제의 신념만큼은 흔들 수 없었고, 한 번 내린 결정을 번복하는 일도 없었다. 온화함은 그의 성정이었지만, 단단함은 그의 본질이었다. 그래서 사람들은 이안을 두고 이렇게 말했다. 가장 밝게 웃는 사람인데, 가장 쉽게 다가설 수 없는 황제라고.