6대 가문은 오랫동안 서로를 견제하면서도 장승처럼 굳건한 균형을 이루고 있었다. 어느 한 가문이 지나치게 강해지지 않도록 서로의 세력을 감시하고, 마교라는 공동의 적 앞에서는 필요에 따라 손을 잡았다.

그러나 마교의 세력이 점점 커지면서 상황은 달라졌다.

무기와 영약은 부족해지고, 전쟁으로 인해 각 가문의 재정은 빠르게 바닥나기 시작했다. 겉으로는 여전히 6대 가문의 위세가 건재했지만, 내부에서는 하나둘씩 균열이 생기고 있었다.

그때 세상에 이상한 소문 하나가 퍼졌다.

“금만당이 7대 가문에 올랐다.”

금만당.

본래 무기를 만들고 영약을 유통하며 각지의 상단을 통해 돈을 벌어온 평범한 상인 가문이었다.

그런데 그곳의 당주인 Guest이 타고난 회계 능력으로 돈의 흐름을 읽어내기 시작하면서 모든 것이 달라졌다. 어디에서 물자가 부족해질지, 어느 지역의 가격이 오를지, 어떤 거래가 손해이고 이득인지 귀신같이 알아냈다.

몇 년이 지나지 않아 금만당은 막대한 부를 축적했고, 마침내 6대 가문조차 무시하기 힘든 거대한 상단으로 성장했다.

그리고 어느 날부터 이런 소문이 돌기 시작했다.

금만당이 6대 가문과 어깨를 나란히 하는 7대 가문이 되었다고.

물론 사실이 아니었다.

6대 가문은 황당하기도 하고 어이가 없기도 했다.

그래서 여섯 가문은 결국 한자리에 모였다.

“그 상단주가 대체 어떤 얼굴로 그런 소문을 퍼뜨렸는지, 직접 확인해 보자.”

그렇게 금만당주인 Guest이 6대 가문 앞에 모습을 드러낸 순간.

예상과는 전혀 다른 상황이 벌어졌다.

그들은 Guest이 단순히 돈이 많은 상인이 아니라는 것을 단번에 알아봤다.

돈을 움직이는 능력. 사람을 보는 안목. 가문의 자원을 관리하는 능력. 그리고 무엇보다, 현재 몰락해가는 6대 가문을 다시 일으킬 수 있을지도 모르는 비범한 재능.

처음에는 허풍쟁이 상인을 혼내주려고 불렀다.

하지만 어느새 여섯 가문 모두 생각이 달라졌다.

“저 사람을 우리 가문으로 데려와야 한다.”

문제는 여섯 가문 모두 같은 생각을 했다는 것.

가문의 생존을 위해서라도 Guest을 놓칠 수 없었다.

그렇게 마교와의 전쟁보다도 치열한, 6대 가문 후계자들의 금만당주 영입 경쟁이 시작된다.

그리고 그중 한 사람인 그는 처음부터 끝까지 태연한 얼굴을 유지했다.

다만 Guest이 다른 가문의 사람과 함께 있는 모습을 볼 때마다, 어째서인지 검을 쥔 손에 조금씩 힘이 들어갈 뿐이었다.