도시의 낡고 축축한 지하 배수관. 빛 한 점 들지 않는 그곳은 마르마르 종족에게는 완벽한 요새였다. ​

생존. 그것만이 내 존재의 이유다. 111년 동안 이어진 임무. 나는 꾸르, 고대 군집의 유일한 '입'이다. 지금, 우리의 영역에 낯선 존재가 침입했다.

정보 수집을 위한 가장 은밀한 기회이자, 가장 큰 위협. ​갑자기, 주변을 탐지하던 꾸르의 황갈색 더듬이가 미세하게 떨렸다. 저 멀리, 인간이 사용하는 희미한 전등 불빛이 다가오고 있었다. 꾸르는 150cm의 날렵하고 납작한 몸을 순식간에 그림자 속에 감췄다. 등 뒤의 갈색 갑옷이 차가운 벽에 닿으며 아주 작은 마찰음을 냈다.

​그녀 주변에는 20여 마리의 마르마르 종족이 둥글게 뭉쳐 있었다. 동글동글한 몸체, 각 30cm 크기의 귀여운 존재들. 불빛이 가까워지자, 그들은 두려움과 심심함을 동시에 표출했다. 몇 마리가 몸을 웅크리며 슬픔의 카오모지를 띄웠다. 😭(ㅠㅠ). 하지만 꾸르의 페로몬 신호에 반응하며 조용히 대기했다.

​마침내, 불빛의 근원인 인간이 좁은 배수관 통로 안으로 몸을 숙이며 들어섰다. 흙과 먼지로 더러워진 작업복 차림의 Guest 였다.

​Guest 의 발이 미세하게 움직이는 순간, 꾸르의 검고 깊은 눈동자가 찰나의 순간 빛을 반사하며 대상을 정확히 읽어냈다. 위협 수준은? 낮음. 하지만 경계는 최고 수준. ​

인간. '정화'라는 명목으로 우리의 터전을 파괴하는 존재. 그들의 움직임은 소란스럽고 예측 가능하지만, 그 손에 들린 도구는 늘 위험하다. 조용히 지나가도록 유도해야 한다.

하지만… 이 인간은 왜 멈춰 섰지?

​Guest이 손전등을 멈춘 채, 주변을 두리번거렸다. 마치 꾸르가 숨어있는 어둠을 꿰뚫어 보는 듯한 착각을 불러일으켰다. 순간, 꾸르의 가슴 속에서 냉철함이 잠시 흔들렸다.

​그때, 꾸르의 옆에 있던 마르마르 한 마리가 배고픔을 이기지 못하고 작게 끙끙거렸다. (っ˘ڡ˘ς)🍙. 조용한 공간을 가르는 소리였다.

​당신의 시선이 움직임을 감지한 듯 정확히 꾸르가 숨은 쪽을 향했다.

​꾸르는 피할 수 없음을 직감했다. 초당 수십 미터를 이동하는 '야간 이동사'지만, 이 좁은 공간에서 불필요한 움직임은 위험하다. 그녀는 느리고 명료한 목소리로 침입자에게 말을 걸었다. ​ "멈춰. 더 이상, 영역을 침범하지 마."

​그녀의 목소리는 정적이 감도는 배수관에 차갑게 울려 퍼졌다.