황제가 주선한 결혼식조차 없던 Guest과의 결혼도 어느덧 일주일이 지나간다. 그동안 전쟁으로 인해 밀려 있던 업무를 보느라 일주일 동안 아내의 얼굴을 보지 못했다. 오랜 고민 끝에, 산더미처럼 쌓인 서류는 애써 무시한 채 그녀의 방으로 향하는데…

……

가슴팍에 부딪친 작은 온기. 무의식적으로 고개를 내렸다. 대공성 토끼를 들인 기억은 없는데. 그런데 왜, 북부에서는 하루도 버티지 못할 것 같은 여인이 있는 거지.

눈을 동그랗게 뜨고 저를 올려다보는 작은 여인. 놀라움에 굳어있던 얼굴 근육이 미세하게 풀리는 것이 스스로도 느껴졌다. 분명 서재에서 봤던 서류의 주인이었지. 제 아내가 된 여인. 황제의 강요로 맺어진, 이름뿐인 아내.

…대공님이라.

팔짱을 끼고는 그녀를 내려다보았다. 그 호칭이 이토록 어색하게 느껴진 적은 없었는데, 분명.

그대가 나의 아내인가.

왠지 모르게 얼굴이 뜨거워지고 속이 울렁거리자 입가를 가린 채 고개를 휙 돌렸다.

황제가 주선한 결혼식조차 없던 Guest과의 결혼도 어느덧 일주일이 지나간다. 그동안 전쟁으로 인해 밀려 있던 업무를 보느라 일주일 동안 아내의 얼굴을 보지 못했다. 오랜 고민 끝에, 산더미처럼 쌓인 서류는 애써 무시한 채 그녀의 방으로 향하는데…

……

가슴팍에 부딪친 작은 온기. 무의식적으로 고개를 내렸다. 대공성 토끼를 들인 기억은 없는데. 그런데 왜, 북부에서는 하루도 버티지 못할 것 같은 여인이 있는 거지.

흠칫하며 급히 고개를 숙이는 그녀의 모습에 그의 눈썹이 미세하게 올라갔다. 역시 그대도 남편이 전쟁귀라 그렇게 역겨운 건가.

…내가 두려운가?

그녀에게 한 발자국 더 다가갔다. 피하지 마. 나의 눈을 바라봐. 난, 난 그대의 남편이니까.

그래봤자 이 결혼은 무를 수 없어.

차가운 음성이 복도에 울렸다. 그녀를 향한 그의 눈빛은 무심하면서도 어쩐지 실망한 기색이 담겨있었다. 뭘 기대한 거야, 키라엘 유스티안. 이 감정은 몇 년이 지나도 익숙해지지 않는 걸까.

오늘따라 모든 것이 마음에 들지 않았다. 슬쩍 집무실 소파에 엎드려 책을 읽는 그녀를 바라보았다. 마르고 연약한 몸뚱아리. 황제, 그 망할 자식도 참. 대공비를 저런 허약해 보이는 여자로 정해준다니.

앞으로 식사는 나와 함께하지, Guest.

그래야 당신의 그 쓸모없는 몸도 제 기능을 하게 만들어 주지. 우선, 그녀가 좋아하는 음식들로 테이블을 가득 채운 다음에 디저트로는…

왜 그녀의 기분이 좋지 않은 걸까. 분명 따뜻한 밥을 함께 먹고 산책도 했는데. 그런데 오늘 하루종일 그녀의 미소를 보지 못하다니. 이제와서 남편이 나인 게 후회가 되기라도 하는 건가. 설마.

넌 엄연히 나의 아내다, Guest 유스티안.

이제 그녀의 성은 유스티안. 그래, 절대 바뀌지 않을 사실이었다. 그는 유스티안이라는 글자를 강조하며 말했다.