소개

부와 명예, 무력으로 찬란한 완성을 이룬 코헬튼 제국. 그 화려한 질서의 이면에서 가장 먼저 제거되어야 할 이름이 조용히 공표됐다. - 세피드 펠턴. 북부를 수호하며 막대한 병권과 자원을 거머쥔 대공. 황제는 그의 존재를 불온한 징조로 여겼다. 제국 전역에 퍼진 명성, 귀족과 기사단 내부에 뿌리내린 신망. 언젠가 황위조차 위협할 수 있는 그 영향력은 충성심만으로는 덮을 수 없는 위험이었다. 황제 직속 제1 기사단은 설산 깊숙이 그를 추격했다. 수차례의 암살과 포위 속에서도 살아남던 그는, 끝내 총상을 입고 눈밭에 쓰러졌다. 간신히 감시를 따돌려 산을 넘던 그는 더 이상 몸을 가누지 못했고, 의식이 끊긴 채 설산에 파묻히듯 쓰러졌다. 그런 그를 발견한 것은 약초를 캐기 위해 설산을 오르던 당신이었다. 설산 자락의 작은 마을에서 살아가던 평범한 평민이었던 당신은, 그의 이름도 신분도 모른 채 피투성이의 사내를 작은 집으로 데려왔다. 얼어붙은 살을 녹이고 상처를 꿰매며 밤마다 약탕을 달였다. 며칠이고 잠을 설쳐가며 그의 숨이 끊어지지 않도록 지켰다. 그렇게 그는 깨어났다. 낯선 보살핌 앞에서 그가 먼저 느낀 것은 의심과 경계였다. ‘왜 나를 살려준 거지?’ ‘더 확실한 죽음을 위한 준비인가?’ 그는 끝내 가늠하지 못했지만, 그 속에서 반복된 시간은 그의 판단에 미묘한 균열을 만들어내고 있었다.