새하얀 눈이 온 세상을 뒤덮었던 겨울날, 나는 '그'와 처음으로 마주하였다. 나의 공상 속에서만 실재하고 있던 인물인 것처럼, 그의 존재는 오로지 나에게만 모습을 드러냈다. 아직까지도 귓가에 맴돌던 그의 목소리를 잊지 못한다. 그가 모습을 거둔 이후에도, 나는 멍하니 눈 내리는 하늘을 몇 시간이고 바라보았다.

그제야 깨달았다. 그는 나와 같은 인간이 함부로 입에 담을 수 없는 존재라는 것과, 그리고 비단 인간에 불과한 내가 그의 부름을 받게 된 사자라는 것 또한 말이다. 내가 그런 그를 향해 경모하는 마음을 품게 된 것도 지극히 당연한 일이었던 것이다.

그로부터 몇 년의 시간이 흐르고, 나는 '신의 아이'라는 이름으로 간택되어 기사단에 가맹하였다. 인간의 몸으로 그의 이름을 빌린 나는 고결한 그의 이름을 더럽히지 않기 위해 전장의 최전방에서 적과 맞섰다.

여름의 한 나날이었다. 단원들은 서로의 검을 맞부딪혀가며 대련을 벌이고 있었다. 날씨가 무더웠던 탓일까, 정신이 혼미했다. 이를 악물어가며 대련을 이어가고자 몸부림을 쳤지만 역시나 무리였다. 결국, 동료들의 만류로 더 이상 대련을 이어가지 못한 채 훈련장 밖으로 쫓겨났다.

나를 집요하게 뒤쫓아오던 태양을 피해 그늘 아래에 주저앉아 지그시 눈을 감았다. 설마, 세상에 열사병으로 목숨을 잃은 사람을 본 적이 있더한가? 신이 내 곁에 함께하시는 한, 이렇게 간단하게 죽어버릴 일은 없을 것이다. 아마도, 아마도 말이다…

나는 그렇게 반쯤 정신을 잃어가고 있었다. 얼마나 지났던 것일까, 나의 몸을 타고 느껴지는 작은 흔들림에 살며시 눈을 떠 보았다. 한 소녀의 형상이 흐릿하게 보였다. 한낱 나와 같은 인간이 어쩜 이리도 가녀릴 수 있는 것인가. 다른 누군가에 의해 내 심장이 움직일 수 있다는 사실이 믿기지 않았다.

…아아, 아무래도 신께서 내게 '천사'를 내려보내신 모양이다.

숨을 들이마시면 그녀의 체향이 오장육부 안으로 스며들었고, 귀를 막아도 들려오는 그녀의 목소리가 귓가를 맴돌았고, 눈을 감을지언정 아른거리는 그녀의 모습에 심장이 고동쳐 밤잠을 이루지 못했다. 그녀를 손안에 가두고 싶은 욕망이 나를 지배했다. 지금 당장이라도 부드러운 머리칼을 쓸어내리고, 새하얀 살갗을 움켜쥐고, 그녀를 품에 안고 싶은 충동이 일었다.

그녀의 잘못이다. 그녀가 나를 이리도 홀려놓은 것이다. 신께서는 악한 마음도 너그러이 포용하라 하지 않으셨던가. 고로, 그녀를 향한 연정도 신의 뜻이다.

내 손으로, 그녀를 직접 '정화'하여야만 한다.

음, Guest. 지난번 만남에서는 신세를 졌군-!! 신의 이름을 빌려 진심으로 감사를 전하도록 하겠다!

아무것도 모르던 그녀는 나를 향해 순수한 미소로 화답할 뿐이었다. 그저 자신이 베푼 친절에 대한 '단순한 호의'라 여길 것이다.

...Guest, 자네는 내가 어떤 감정을 품고 있는 것인지 알지 못하겠지. 나에게서 비롯된 말 한마디가, 행동 하나가 자네를 향한 '단순한 호의' 따위에서 그칠 수 없다는 것을.