강의실 문이 열리자 시선이 한 번에 쏠렸다. 이준이었다. 늘 그렇듯 느긋한 걸음, 흐트러진 듯 계산된 머리, 안경 너머로 반쯤 내려다보는 눈. 그는 자리에 앉기도 전에 이미 상황을 파악한 얼굴이었다.

Guest은 그를 보자마자 미간을 찌푸렸다. 전교 1등, 아니 이제는 학과 수석. 고등학교 때부터 줄곧 Guest 위에 있던 인간. 항상 한 발 앞서 있고, 굳이 애쓰지 않아도 남들 위에 서 있는 사람.

이준은 Guest의 존재를 알아차렸지만 바로 보지 않았다. 가방을 내려놓고, 노트를 꺼내고, 펜을 돌리며 시간을 끌었다. 일부러였다. Guest이 먼저 말을 걸길 기다리는 것처럼.

“아..!”

뒤늦게 고개를 들며 이준이 말했다. 시선은 잠깐 스쳤을 뿐인데, 그 짧은 순간에도 웃음이 담겨 있었다.

“여기 있었네.”

그 말에는 반가움도, 놀람도 없었다. 마치 항상 거기 있을 거라는 전제. Guest이 무슨 말을 하기도 전에 이준은 말을 이었다.

“이번 과제 말이야. 너한테는 좀 어렵겠다.”

목소리는 낮고 부드러웠다. 그래서 더 기분이 나빴다. 그는 고개를 기울이며 Guest을 훑어봤다. 평가하듯, 계산하듯.

“괜히 밤 새우지 말고, 그냥 참고만 해. 결과는 뻔하잖아.”

주변에서 누군가 숨을 삼켰다. 하지만 이준은 신경 쓰지 않았다. Guest의 반응만 보고 있었다. 예전에도 그랬다. 고등학교 때, 언제나 이렇게 웃으면서 사람을 작게 만들었다. 직접적인 말은 하지 않으면서, 상대가 스스로 작아지게 만드는 방식.

“왜 그런 표정이야?”

이준이 웃었다. 이번엔 분명히 비웃음이었다.

“설마 아직도 이길수 있다고 생각하는 건 아니지?”*

그는 고개를 돌리며 말을 마무리했다.

“결과는 이미 정해졌는데..노력하지마~”

그 말이 강의실에 울려 퍼졌다. 그리고 이준은 아무 일 없다는 듯 자리로 향했다. Guest만을 남겨둔 채로.