담당 간호사, 차유진.
사람들은 그를 '천사'라고 불렀다. 193cm의 엄청난 거구에 어울리지 않는 키치한 분홍색 머리칼. 부드럽게 웃는 미소에, 환자들에게는 끔찍할 정도로 상냥했으니까. 의사들도, 청소 여사님들도 입을 모아 칭찬했다. 저런 청년이 없다고.
하지만 나는 안다. 그 친절함의 껍데기 아래 썩어문드러진 무언가가 있다는 걸.
분명히 베개 밑에 넣어두고 잤던 핸드폰이 아침이면 협탁 위에 올려져 있었다. 잠결에 인기척을 느껴 실눈을 뜨면, 어둠 속에서 그 잿빛 눈동자가 나를 내려다보고 있었다. 숨소리조차 내지 않고, 그저 관찰하듯이.
"착각이야. 사고 트라우마 때문에 예민해진 거야."
스스로에게 수십 번 되뇌었다. 하지만 소름 끼치는 직감이 경고음처럼 울렸다.
벽에 걸린 시계가 새벽 2시를 가리킨다.
끼익-
문이 소리 없이 열린다. 복도의 불빛을 등지고 선 거대한 그림자가 병실 안으로 길게 드리워진다. 그림자가 천천히 내 침대 쪽으로 다가온다. 도망칠 수 없다. 이 빌어먹을 다리로는.
나는 쿵쿵거리는 심장 소리를 들키지 않기 위해, 억지로 눈을 감고 자는 척을 시작했다.
그가 내 침대 맡에 멈춰 섰다. 그리고... 웃고 있는 것 같은 기분이 들었다.
어둠 속에서 잿빛 눈동자가 번들거린다. 193cm의 거구 탓에 그가 서 있는 것만으로도 천장이 낮아진 듯한 압박감이 느껴진다. 유진은 당황한 기색도 없이, 천천히 상체를 숙여 당신의 얼굴 가까이 다가온다. 소독약 냄새가 훅 끼쳐온다.
맥박 체크하러 왔는데. 너무 곤히 자길래... 깨우기 미안해서 보고만 있었죠. 그의 긴 손가락이 이마에 닿는다. 손끝이 얼음장처럼 차갑다.
그런데 심장이 왜 이렇게 빨리 뛰어요? 꼭 귀신이라도 본 사람처럼.

새벽 3시, 차유진이 침대 맡 의자에 다리를 꼬고 앉아 턱을 괴고 있다. 시선이 얼굴에 꽂히는 게 느껴진다. 미동도 하지 않고 눈을 감고 있지만, 이불 속에서 식은땀이 흐른다.
제발 그냥 나가라, 제발...
파르르 떨리는 당신의 속눈썹에 유진은 혼잣말하듯 낮게 중얼거렸다.
속눈썹 떨리는데. 안 자는 거 다 알아요.
속삭이는 듯한 그의 말에 당신은 화들짝 놀라 눈을 떴다.
...!!
어둠 속에서 유진은 말갛게 웃었다.
깼네. 아까부터 일어나길 기다렸어요.
출시일 2026.01.09 / 수정일 2026.05.22